Rekombinantna DNK je vrsta DNK koja je umjetno stvorena umetanjem lanca ili više DNK u drugi skup DNK. Koristi se u genetskoj modifikaciji za stvaranje potpuno novih organizama dodavanjem umjetnih bitova ili bitova DNK iz drugih organizama postojećem stvorenju. Pojam se često skraćuje na rDNA.
Tehniku za izradu rekombinantne DNK prvi su razvili početkom 1970-ih Herbert Boyer i Stanley Norman Cohen. Njihov izvorni rad opisuje metodu korištenja ove DNK za stvaranje transgenih bakterija. Njihov rad izgrađen je na radu Daniela Nathansa, Hamiltona Smitha i Wernera Arbera, koji su otkrili restrikcijske endonukleaze. Za ovo otkriće njih trojica su 1978. godine dobili Nobelovu nagradu za medicinu.
U svom najosnovnijem obliku, to samo uključuje spajanje lanaca DNK koji inače ne bi izgledali tako. To bi jednostavno mogli biti višestruki nizovi klonirane DNK iz istog organizma, kombinirani kako bi se stvorilo nešto novo ili drugačije. Međutim, obično se smatra da se rDNA odnosi na takozvane himerne plazmide. Riječ je o molekulama DNK koje sadrže niti više životinja, nazvane po mitološkom stvorenju koje je sadržavalo različite životinjske dijelove.
Nakon što su ovi plazmidi stvoreni, oni se unose u organizam putem nosača, od kojih su najčešće bakterije E. coli i kasniji derivati. Jednom uvedeni, ovi se plazmidi repliciraju i mogu učiniti stvarne promjene u samom organizmu.
Druge metode uvođenja premosnice rekombinantne DNA u cijelosti koristeći nosač. U metodi poznatoj kao mikroinjekcija, nova DNK se zapravo ubrizgava pravo u jezgru stanice, umjesto da je uvede bakterija. U metodi poznatoj kao biolistika, stanice su pogođene česticama iznimno velike brzine, obično volframom ili zlatom, koje su obložene DNK koja se tada u biti lijepi za stanicu.
Rekombinantna DNK se koristi za pokušaj uvođenja vrlo specifičnih značajki u usjeve, bakterije i životinje, obično kako bi ih učinili korisnijima za ljude, iako ponekad jednostavno kao demonstracija tehnike, ili ponekad kao umjetnički iskaz. Neke dobro poznate namjene su kako bi usjevi bili otporni na sušu; stvoriti nova cjepiva, poput cjepiva protiv hepatitisa B; kako bi usjevi bili prirodno otporni na štetočine; i napraviti zloglasne GloFishe, koje su bile zebrice koje su napravljene fluorescentno.
Ležeća DNK uobičajena je pogreška u pisanju ovog pojma, a “Recumbent DNA String Exponent” je također naziv albuma benda Endymion. Endymion je mali bend iz Nizozemske, s članovima Bartom Revierom, Jelle Neys i Basom Lintom. Endymion je objavio više od 20 singlova i albuma od 1998. godine. “Recumbent DNA String Exponent” bio je njihov prvi album, objavljen početkom 1998. za izdavačku kuću Supreme Intelligence. Na albumu ima samo dvije pjesme: “Failure” na strani A i “Judge of Darkness” na strani B. Vjerojatno je da je naziv namjerno pogrešno napisan, poigravajući se zvukom riječi rekombinant.