Energija koja dolazi iz elektromagnetskih valova naziva se energija zračenja. Elektromagnetski valovi imaju različite oblike, od mikrovalova preko rendgenskih zraka do vidljive svjetlosti. Energija zračenja se, kao i većina oblika energije, mjeri u džulima i izračunava se integracijom toka zračenja (snage) elektromagnetskog vala s obzirom na vrijeme.
Postoje dva različita pogleda na to kako elektromagnetski valovi nose energiju, a oba se smatraju točnima zbog koncepta dualnosti val-čestica kvantne teorije. Dualnost val-čestica navodi da elektromagnetski valovi djeluju i kao fizičke čestice, fotoni i kao oscilirajući valovi. Energija zračenja može se promatrati kao energija pohranjena u fotonima. Također se može vidjeti kao energija koja se prenosi u oscilirajućem magnetskom i električnom polju proizvedenom valom poput gibanja elektromagnetskog vala.
Energija zračenja važna je za eksperimente i zadatke koji se odnose na otvorene sustave. U većini znanosti, otvoreni sustav je svaki sustav koji otvoreno izmjenjuje energiju sa svojim vanjskim okruženjem. Sunčeva energija uključuje otvoreni sustav, budući da su sunčeve elektromagnetske zrake dio okoliša, dok su kolektori sunčeve energije i uređaji koje oni napajaju dio sustava. Takva se energija također koristi u fotosintezi jer valove apsorbiraju kloroplasti u stanicama.
Ljudi su osmislili mnoge namjene za energiju zračenja, koja postoji u velikom izobilju. Energija sunca koristi se za napajanje velikog broja uređaja. Grijanje zračenjem je još jedna uobičajena upotreba ove vrste energije. Toplinska energija se oslobađa od zidova, stropova ili drugih površina i koristi se za izravno zagrijavanje objekata u području valova umjesto jednostavnog zagrijavanja okolnog zraka, kao što bi to učinio vatra. Takva se energija može koristiti i medicinski u liječenju nekih mišićnih problema.
Nikola Tesla bio je pionir u proučavanju energije zračenja. Dok su se neke od njegovih teorija i ideja na kraju pokazale kao apsurdne, druge su utrle put mnogim tehnologijama koje se danas široko koriste. Izumio je jedan od prvih bežičnih telefona koji se temelji na ovom obliku energije. Telefon je koristio odašiljače i prijemnike koji su se mogli okrenuti na iste frekvencije kako bi se olakšala komunikacija.
Energija zračenja je vrlo bogat resurs na Zemlji. Svi elektromagnetski valovi sadrže takvu energiju. Lako se i obično stvara umjetno, a postoji u ogromnim količinama u prirodnom okruženju. Kako znanstvenici uče kako bolje iskoristiti snagu elektromagnetskih valova, njihova će energija sigurno rasti u učinkovitosti i broju.