Meganeura je bio rod kukaca sličnih vretencima koji su živjeli tijekom kasnog dijela paleozojske ere, tijekom razdoblja karbona i perma. Uključuje najveće poznate vrste letećih kukaca, uključujući Meganeura monyi, Meganeura americana i Meganeuropsis permiana, blisko srodne vrste. Ovi takozvani “grifoni” imali su raspon krila veći od 75 cm (2.5 stopa). Neki su grifoni zadržali u trijasu i vjerojatno u ranom trijaskom razdoblju.
Meganeura i njezini rođaci smatraju se grifonima, a ne vretencima jer potječu iz druge loze, unatoč evolucijskoj konvergenciji i sličnosti. Meganeura i njezini rođaci dio su reda Protodonata, što znači “primitivni vretenac”. Ne smatraju se pravim vretencima jer im nedostaje nekoliko karakterističnih značajki koje se nalaze u vretencima. Na primjer, uzorak vena na prednjim i stražnjim krilima Meganeure je gotovo isti, za razliku od modernih vretenaca koji imaju takve uzorke vena.
Meganeura znači “velike vene”, referenca na gustu mrežu vena koje su podupirale njegova krila poput kostura, također osiguravajući kisik. Meganeura je bila obavezni mesožder, a osim što je birala praktički bilo koji drugi kukac, jela je i male vodozemce i druge kralježnjake. Često na rubovima jezerca, potoka i drugih vodotoka, Meganeura bi svojim dugim nogama hvatala plijen i držala ga se. Noge su bile prekrivene malim bodljama kako bi se spriječio bijeg. Jednom uhvaćen, grifon bi ubio i progutao svoj plijen velikim, oštrim čeljustima.
Fosili Meganeure pronađeni su u Francuskoj, Velikoj Britaniji, Oklahomi i drugim mjestima. Pitajući kako je Meganeura mogla biti tako velika, znanstvenici su nagađali da bi kisik mogao biti odgovoran. U šumama karbona bilo je veće razine kisika nego danas, što bi kukcima olakšalo apsorpciju kisika izvana i održavanje trčanja. Međutim, nedavne studije su otkrile da kukci zapravo mogu imati neki mehanizam disanja, te stoga ne bi u potpunosti ovisili o razini kisika u okolini da bi preživjeli. Drugi čimbenici mogu biti odgovorni za nedostatak grabežljivaca nalik vretencima ove veličine u modernom svijetu.
Velika veličina Meganeure dokaz je učinkovitosti osnovnog plana tijela vretenca. Moderni vilini konjici su zapravo najbolji letači kukaca, sposobni postići brzinu od 70 mph uz izvrsnu upravljivost, ali veličina Meganeure čini malo vjerojatnim da je bila tako brza. I dalje je vjerojatno bilo vrlo brzo i smrtonosno.