Nekropsija je obdukcijski pregled koji se ponekad naziva obdukcija, obdukcija ili obdukcija. Neki ljudi vole koristiti izraz posebno za preglede koji se provode na neljudima, rezervirajući “obdukciju” posebno za ljude. Bilo da se provode na ljudima ili životinjama, nekropsije mogu pružiti važne informacije o uzroku smrti, a te se informacije mogu koristiti na razne načine.
Obdukcije na životinjama rutinski se provode kada izbije nova bolest, kako bi se utvrdilo koje životinje nose bolest i kakvi bi mogli biti učinci bolesti na životinje. U područjima gdje su zoonotske bolesti endemske, može se naložiti svakom sumnjivom uginuću životinje da se utvrdi od čega je životinja umrla i da se vidi treba li smrt biti razlog za zabrinutost. Znanstveni istraživači također ispituju predmete svojih istraživanja kako bi saznali više o tome kako njihovo istraživanje ide.
Tijekom obdukcije, osoba koja obavlja pregled prvo pregledava vanjštinu tijela, praveći bilješke za zapisnik. Ove bilješke će uključivati sve znakove traume, zajedno s općim zapažanjima o fizičkom zdravlju subjekta. Dokazi poput vađenja krvi i uzoraka tvari pronađenih na tijelu također se mogu prikupljati u ovom trenutku. Nakon što je ovaj pregled obavljen, tijelo se otvara, što omogućuje pregled unutarnjih organa.
Ovisno o prirodi obdukcije, uzorci se mogu uzeti iz jednog ili više unutarnjih organa za daljnje istraživanje. Na primjer, ako se psu izvrši obdukcija nakon što je ubijen zbog sumnje na bjesnoću, uzet će se uzorak moždanog tkiva za testiranje na bolest. Isto tako, uzorci moždanog tkiva mogu se uzeti od krave puhače kako bi se provjerili znakovi transmisivnog spongiformnog encefalitisa (TSE). U slučaju obdukcije ljudskog tijela, mogu se uzeti uzorci sadržaja želuca kako bi se vidjelo što je osoba jela prije smrti, a srce i pluća će se pregledati na znakove bolesti.
Kada je uzrok smrti misteriozan, obdukcija ima za cilj razjasniti problem. Kada je uzrok smrti poznat ili očigledan, pregled se može koristiti za prikupljanje dokaza o tome kako je tijelo umrlo, ako je smrt sumnjiva, ili da se sazna više o tijeku bolesti koja je na kraju odnijela život osobe. ili životinja koja se ispituje. U slučaju znanstvenog istraživanja, gdje se ispitanici rutinski eutanaziraju nakon testiranja, pregled daje informacije o tome je li lijek ili liječenje djelovalo ili ne, ili o napredovanju bolesti ili drugom problemu koji se nalazi u eksperimentu.
Neki ljudi su se zalagali za rutinske obdukcije, tvrdeći da uvijek mogu dati više informacija o smrti. Institucije poput zooloških vrtova uvijek ih rade na životinjama koje uginu pod njihovom skrbi, na primjer, kako bi saznale zašto je životinja umrla i kako bi spriječile takve smrti u budućnosti. Autopsije na ljudima također mogu pružiti zanimljive informacije, čak i kada se čini da je uzrok smrti jasan; istraživači su otkrili, na primjer, da su neke smrti koje se pripisuju senilnosti ili Alzheimerovoj bolesti zapravo TSE.