Energija deformacije je oblik potencijalne energije koja nastaje deformiranjem čvrste tvari. Kako se čvrsti predmet deformira, energija korištena za deformiranje predmeta se pohranjuje. Ova energija se oslobađa kada se deformirani predmet vrati u svoj izvorni oblik. Ova pohranjena energija naziva se energija deformacije kao način opisivanja učinka koji energija ima na kruto tijelo. Ova energija je dio veće klase energije koja se naziva potencijalna energija; ova skupina je sastavljena od pohranjene energije koja čeka da uđe u upotrebu.
Kada je predmet napregnut, prisiljen je učiniti nešto što ne bi trebao učiniti. Kod energije naprezanja, naprezanje je uzrokovano prisiljavanjem predmeta da zadrži oblik ili položaj koji se razlikuje od onog koji želi imati. To može biti jednostavno kao savijanje grane drveta ili složeno poput deformacije koja se javlja u sustavima borbenog aviona koji slijeće.
Energija deformacije unutar objekta općenito je jednaka količini energije primijenjene na objekt koji je stvorio deformaciju. To u osnovi znači da će čvrsti predmet apsorbirati i pohraniti energije primijenjene na njega. Kada se energija oslobodi, ona je općenito jednaka zadržanoj količini. Kao rezultat toga, na objekt se može primijeniti energija, zatim je držati dok ne bude potrebna i konačno otpustiti ukupnu količinu energije natrag u sustav bez gubitka.
Jedini put kada će doći do gubitka je kada se energija deformacije približi ili prijeđe točku plastične deformacije krutine. U ovom trenutku, krutina će doživjeti trajnu promjenu u drugi oblik. Energija pohranjena u predmetu koristi se za kataliziranje promjene. Ova deformacija će polako ispuštati energiju naprezanja sve dok ne pređe u transformaciju ili u toplinu. Ako se objekt oslobodi prije nego što je deformacija završena, manja količina energije će se osloboditi normalno.
Najbolji jednostavan primjer energije naprezanja je jednostavna opruga. Kada osoba gurne oprugu prema dolje, ona djeluje silom na čvrstu oprugu. Ova energija ide od osobe do objekta. Dokle god je opruga pritisnuta, sva ta energija samo sjedi unutar objekta. Kada se opruga otpusti, energija se pretvara iz potencijalne energije deformacije u kinetičku energiju. Kada bi se opruga držala tako dugo da se njezin oblik promijenio, tada bi se dio ili cijela energija izgubila zbog deformacije.