Elektromagnetske smetnje (EMI) čest su problem koji se javlja kod elektroničkih uređaja kada je rad uređaja poremećen ili prekinut elektromagnetskim zračenjem ili vodljivošću. Izvor EMI može biti prirodnog ili umjetnog porijekla, a u nekim situacijama može postati vrlo ozbiljan problem. Osim što se pojavljuje slučajno, elektromagnetsko zračenje može se stvarati i namjerno, kao što to čine vojni zrakoplovi koji žele ometati elektroničke signale neprijateljskih snaga.
Solarne baklje i sjeverno svjetlo su dva uobičajena prirodna uzroka elektromagnetskih smetnji. Oba ova fenomena uzrokuju zračenje koje može ometati elektroničke uređaje. Mnogi ljudi s radiom primijetili su da ponekad signal doživljava duboki pad kvalitete kao rezultat povećane sunčeve aktivnosti, što otežava slušanje radijskih postaja zbog statičkih i drugih prekida signala. Sunčeva aktivnost također može poremetiti funkciju satelita i zrakoplova.
Svaki elektronički uređaj potencijalno može stvoriti smetnje. Mogu uzrokovati uskopojasne ili širokopojasne smetnje koje mogu učiniti sve, od stvaranja pomicanja na televizijskom ekranu do izazivanja slušanja telefonskih poziva preko monitora za bebe. Bežični uređaji poput mobitela, bežičnih telefona i bežičnih internetskih usmjerivača posebno su skloni stvaranju elektromagnetskih smetnji. Sve što crpi velike količine energije, poput hladnjaka ili klima uređaja, također može biti odgovorno za smetnje.
Proizvođači elektroničkih uređaja obično se moraju pridržavati regionalnih zakona koji su dizajnirani da spriječe elektromagnetske smetnje. Te mjere uključuju pravilno uzemljenje električnih krugova i zaštitu uređaja kako bi bili manje skloni emitiranju zračenja. Od ljudi se također može zahtijevati da koriste namjenske sklopove za određene uređaje, i kao sigurnosnu mjeru i za smanjenje elektromagnetske vodljivosti između tih uređaja i uređaja u istom krugu.
Prije nego što se prodaju, elektronički se uređaji obično testiraju na usklađenost sa zakonima o elektromagnetskom zračenju. Ljudi mogu smanjiti količinu EMI koju doživljavaju u svojim domovima i tvrtkama držeći izolirane predmete koji bi mogli uzrokovati smetnje i pazeći da se uređaji koriste prema uputama. Računala, na primjer, treba ostaviti zaštićena u svojim kućištima.
Namjerno stvaranje elektromagnetskih smetnji taktički je alat koji koriste neke agencije za provođenje zakona i vojske u svrhu ometanja signala. Pojedinci poput kriminalaca i terorista također mogu izgraditi ometače u svrhu blokiranja signala ili ometanja funkcioniranja elektroničkih uređaja.