Općenito, koeficijent zasjenjenja je mjera koliko su stakleni prozori ili ploče toplinski izolirani. To je osobito važno u određivanju koliko dobro staklo štiti unutrašnjost zgrade od topline koju stvara izravna sunčeva svjetlost. Na mjeru koeficijenta utječe nekoliko čimbenika, uključujući boju, debljinu i refleksivnost stakla.
Sunčeva toplina može se povećati ili smanjiti pomoću staklene ploče, poput prozora ili krovnog prozora. Koeficijent zasjenjenja odnosi se na sposobnost određene staklene ploče da minimalizira sunčevu toplinu mjereno u odnosu na ploču od prozirnog stakla debljine 0.13 inča (oko 25 mm). Koeficijent se obično izražava kao broj između nule i jedan. Što je ocjena niža, to se manje sunčeve topline prenosi kroz staklo, a to je veća njegova sposobnost zasjenjenja.
Na koeficijent utječe nekoliko čimbenika. Jedan od takvih čimbenika je boja stakla. Općenito, tamnije boje ili premazi na staklu povećavaju koeficijent sjenčanja. To znači da tamnije boje ili zatamnjena stakla obično omogućuju prijenos manje sunčeve topline u zaštićeno područje.
Drugi čimbenik koji utječe na koeficijent je reflektivnost stakla. Postoje određeni materijali za ostakljenje koji se mogu koristiti za premazivanje stakla koji eksterijeru daju reflektirajuću kvalitetu poput zrcala. To znači da se dio sunčeve topline odbija od prozora, čime se povećava koeficijent. Debljina stakla također može utjecati na njegovu sposobnost prijenosa sunčeve topline, a često će deblja stakla imati veći koeficijent zasjenjenja, osobito ako se koristi kombinacija nijansiranja ili ostakljenja.
Ispravno mjerenje koeficijenta zasjenjenja staklenih ploča posebno je važno kada se rješava problem s većim zgradama. Općenito, velika zgrada, kao što je visoki uredski toranj ili zatvoreni trgovački centar, ima veliku količinu izloženog stakla u svojoj konstrukciji. Stoga postoji zabrinutost u vezi s utjecajem solarnog grijanja na hlađenje unutrašnjosti. Osim ako staklene ploče koje se koriste imaju visok koeficijent zasjenjenosti, velike su šanse da će unutrašnjost zgrade postati nevjerojatno teško rashladiti, osobito tijekom vrućih ljetnih mjeseci.
Postoje slučajevi kada je poželjan niži koeficijent sjenčanja. Drugim riječima, određene strukture, poput staklenika ili zatvorenih bazena, nastoje koristiti staklene ploče koje prenose sunčevu toplinu umjesto da je blokiraju. U takvim se slučajevima koristi staklo koje ima izuzetno nizak koeficijent zasjenjenja kako bi se naglasila sunčeva toplina koja se stvara.