Razdvajanje stupova je proces koji se koristi za poboljšanje protoka prometa na raskrižjima i čvorovima. S dizajnom odvajanja nagiba, svaka cesta ili željeznička površina postavlja se na drugačiji nagib ili nadmorsku visinu. Ova razlika u visini postiže se korištenjem tunela, rampi, mostova i čvorova na svakoj točki gdje se dvije ceste ili tračnice križaju. Na primjer, povišeni vlak koji vozi iznad kolnika smatra se primjerom odvajanja željezničkih razreda. Sustav gradske lake željeznice, gdje se vagoni kreću s prometom na razini ulice, nije odvojeno stupnjem.
Postoji mnogo različitih vrsta projekata odvajanja nivoa, koji su kategorizirani prema vrsti površina koje svaka odvaja, kao i po tome kako se postiže razlika u nadmorskoj visini. Ovi projekti mogu uključivati željeznice, teretne vlakove, podzemne željeznice ili metroe, monošine ili čak pješačke staze. Čak se i proces odvajanja dvije odvojene automobilske ceste smatra vrstom razdvajanja razreda.
U potpuno odvojenom ili slobodno protočnom dizajnu odvajanja, promet u svim smjerovima može nastaviti teći bez zaustavljanja ili usporavanja na mjestima gdje se križaju ceste, tračnice ili staze. Primjer za to bi bio pješački most ili raskrižje “djetelina”, gdje podignute rampe omogućuju vozilima da putuju s jedne autoceste na drugu bez zaustavljanja. Djelomično odvojeni stupnjevi uključuju raskrižja na kojima bi vozači ili pješaci mogli usporiti ili popustiti, kao što je kružni tok. Tradicionalno raskrižje koje koristi prometnu signalizaciju ne uključuje razdvajanje stupnjeva.
Ova vrsta projektiranja nudi niz prednosti u odnosu na ceste i tračnice koje su izgrađene na istoj nadmorskoj visini. Sve vrste prometa mogu teći slobodnije, s malo ili bez prekida, a ograničenja brzine su obično veća. Najveća korist je razdvajanje različitih vrsta prometa, uključujući automobile, vlakove i pješake, što smanjuje rizik od nesreća za sve strane.
U isto vrijeme, mnogi stanovnici koji žive u blizini raskrižja s razdvojenim razredima često im se protive. Općenito su izgrađeni prilično visoko, što može ometati pogled. Posebno je neugodan izgled cesta i mostova s odvojenim stupnjevima, a sastoji se od masivnih betonskih ili čeličnih konstrukcija koje se protežu visoko u zrak. Puno je skuplje graditi tunele ili mostove nego graditi u prizemlju, a ovi projekti zauzimaju mnogo prostora, kako tijekom, tako i nakon završetka izgradnje. Konačno, složenost ovih projekata često znači da im je potrebno puno vremena za završetak, što može godinama poremetiti promet.