Taurin, također poznat kao 2-aminoetansulfonska kiselina, spoj je koji se prirodno proizvodi u ljudskom tijelu. Nalazi se u visokim razinama u skeletnim i srčanim mišićima, kao iu bijelim krvnim stanicama i središnjem živčanom sustavu. Bitna je komponenta u žuči i pomaže u probavi masti i apsorpciji vitamina topivih u mastima. 2-aminoetansulfonska kiselina se također nalazi u morskim algama, gljivama i bakterijama.
Ime dolazi od činjenice da je spoj prvi put otkriven u žuči vola – vrste bika. Latinska riječ za bika je bik. Iako se često opisuje kao aminokiselina, to kemijski gledano nije strogo točno, ali podsjeća na te tvari.
Funkcije
Najbolje shvaćena funkcija taurina je stvaranje spojeva u žuči koji omogućuju apsorpciju masti i ulja. Ovi spojevi djeluju poput deterdženta jer emulgiraju masti, tako da se mogu razgraditi i obraditi. Neki esencijalni nutrijenti su topljivi u mastima, pa to također pomaže u metabolizmu tih tvari.
Taurin je također bitan za razvoj središnjeg živčanog sustava i mrežnice. Iz tog razloga se daje kao dodatak prijevremeno rođenim bebama, jer još ne mogu same proizvesti ovu tvar. Neke životinje, poput domaćih mačaka, ne mogu ga proizvesti u odgovarajućim količinama i stoga ga moraju imati u svojoj prehrani.
Čini se da 2-aminoetansulfonska kiselina može djelovati kao antioksidans, pomažući u sprječavanju oštećenja stanica i tkiva uzrokovana oksidacijom. Na primjer, biokemijski procesi u tijelu proizvode hipoklornu kiselinu (HOCl) kao nusproizvod. Ova kemikalija je snažan oksidans koji može ozlijediti stanice. Taurin se kombinira s njim kako bi proizveo mnogo manje otrovan spoj, taurin kloramin, što sugerira da bi jedna od njegovih uloga mogla biti uklanjanje ove otrovne kemikalije.
Moguće prednosti
Osim njegovih poznatih funkcija u tijelu, tražene su mnoge dodatne prednosti, iako od 2013. neke od njih tek treba dokazati. Može smanjiti visoki krvni tlak u odraslih i testira se kao potencijalni lijek za bipolarnu depresiju. Studije na miševima su pokazale da uzimanje suplemenata dok su na dijeti s visokim udjelom masti sprječava njihovo debljanje. U drugim studijama, štakori s dijabetesom izgubili su na težini i pokazali nižu razinu šećera u krvi.
Postoje dokazi koji upućuju na to da ovaj spoj može pomoći u ublažavanju simptoma povezanih s kongestivnim zatajenjem srca (CHF), stanjem koje smanjuje sposobnost srca da pumpa krv kroz tijelo. Studije su također sugerirale da poboljšava funkciju jetre kod ljudi koji pate od nekih oblika virusnog hepatitisa. Mnogi ljudi možda su upoznati s ovom tvari kao zdravstvenim dodatkom, a koristi se u raznim proizvodima. Bodybuilderi ga uzimaju kao dodatak u kombinaciji s kreatinom, koji može pomoći u smanjenju umora i bolova u mišićima.
Istraživači s poznatog britanskog sveučilišta tvrde da taurin može spriječiti učinke obilnog pijenja na jetru jer sprječava nakupljanje masti u organu. Međutim, postoji određena zabrinutost da bi ovo dobro objavljeno otkriće moglo djelovati kao destimulacija za teške ljude da smanje unos alkohola. Čini se da postoji popularno uvjerenje da energetski napici bogati taurinom mogu biti savršen tretman “jutro poslije” nakon noći obilnog pijenja.
Izvori
Taurin je prisutan u mesu, ribi, jajima i mliječnim proizvodima. Budući da odrasli ljudi mogu proizvesti tvar od drugih spojeva kojih ima u izobilju, to se obično ne smatra bitnim prehrambenim zahtjevom. Iako vegetarijanskoj prehrani nedostaje 2-aminoetansulfonska kiselina, mnoge namirnice bez mesa, poput orašastih plodova i nekog povrća sadrže kemijske građevne blokove od kojih se proizvodi u ljudskom tijelu. Spoj je također proizveden sintetički za upotrebu u energetskim pićima i suplementima.
Energetska pića
Mnoga energetska pića sadrže taurin kao sastojak. Njihovi proizvođači oglašavaju mnoge prednosti, dok su drugi izrazili zabrinutost zbog mogućih negativnih učinaka, osobito ako se uzimaju u kombinaciji s alkoholom. Navodne prednosti ovih napitaka uključuju povećanu energiju, bolju mentalnu učinkovitost i poboljšano kratkoročno pamćenje. Mogući negativni učinci uključuju dehidraciju i abnormalne srčane ritmove. Budući da ova pića obično sadrže i kofein, iz testova je teško utvrditi jesu li ikakvi pozitivni ili negativni učinci posljedica taurina, kofeina ili njihove kombinacije.
Moguće nuspojave
Budući da se ovaj spoj nalazi i u hrani i u ljudskom tijelu u relativno velikim količinama, smatra se da je malo vjerojatno da će imati štetne učinke. Dokazi sugeriraju da su doze do 0.1 oz (3 g) dnevno sigurne za zdrave odrasle osobe. Međutim, nije jasno koja bi bila sigurna doza za djecu, trudnice ili osobe koje pate od određenih zdravstvenih stanja.