Butilparaben, koji se također naziva butil paraben, butil parahidroksibenzoat ili butil p-hidroksibenzoat, kemijski je spoj koji se koristi kao antifungalni konzervans u raznim kozmetičkim proizvodima. Njegova molekulska formula je C4H9(C6H4(OH)COO). Butilparaben dijeli nekoliko strukturnih kvaliteta s estrogenom i smatra se da ima određeni utjecaj na ljudsku reprodukciju.
Parabeni kao što je butilparaben su esteri para-hidroksibenzojeve kiseline. Ester je spoj koji, općenito govoreći, nastaje reakcijom kiseline i alkohola. Butilparaben je butil ester para-hidroksibenzojeve kiseline. Butil je lanac koji sadrži četiri atoma ugljika i devet atoma vodika. C4H9 u molekularnoj formuli butilparabena čini ga butil esterom.
Mnogi kozmetički proizvodi koriste parabene. Mogu se naći u kremama za brijanje, hidratantnim kremama, šamponima, lubrikantima i drugim kozmetičkim proizvodima gdje služe kao fungicidna i bakteriocidna sredstva. Komercijalno korišteni parabeni proizvode se sintetički, iako su mnogi slični, ako ne i identični, parabenima koji se pojavljuju u prirodi. Butilparaben se također koristi kao suspenzijska tekućina u mnogim lijekovima.
Mnogo je rasprava oko široke upotrebe parabena. Smatraju se sigurnima zbog duge povijesti navodno sigurne uporabe, ali je njihova sigurnost nedavno dovedena u pitanje. Studije provedene početkom 2000-ih pronašle su tragove parabena u tumorima dojke. Neki znanstvenici tvrde da bi parabeni u dezodoransima i sprejevima za tijelo mogli biti odgovorni za jačanje stanica raka. Čelnici kozmetičke industrije poriču bilo kakvu povezanost između parabena i raka dojke.
Parabeni se apsorbiraju iz kože u krvožilni i gastrointestinalni sustav. Mnogi su slabi oponašači estrogena i sposobni su se vezati na stanične estrogenske receptore. Kaže se da njihova oponašanje estrogena uzrokuje povećanje ekspresije gena koji uzrokuju tumore dojke kod ljudi. Ekspresiju ovih gena obično regulira estradiol, primarni estrogen koji se pojavljuje kod ljudi.
Dok se o njegovoj upotrebi raspravlja zajedno s drugim parabenima, butilparaben se još uvijek koristi u kozmetici i medicini. Njegova uporaba kao konzervansa protiv gljivica održava kozmetičke proizvode upotrebljivim dulje vrijeme i potiče zdraviju kožu, a njegova uloga kao suspenzijske tekućine u lijekovima korisna je za umjerenu brzinu otpuštanja kemikalija u tijelo. Međutim, njegove navodne veze s rakom dojke, ako se potvrde, mogle bi rezultirati značajnim padom njegove upotrebe.