Cink-zrak baterija je vrsta metalno-zračnog električnog uređaja za pohranu i pražnjenje koji radi oksidacijom cinka. Jeftine za proizvodnju i relativno velikog kapaciteta, koriste se u aplikacijama u rasponu od slušnih pomagala u ušima do električnih ograda. Uglavnom, cink-oksidne baterije se ne mogu puniti. Novi napredak, međutim, omogućio je u 21. stoljeću dizajne tipa punjivih gorivnih ćelija.
Na električna svojstva cinka u ranom 20. stoljeću znanstvenici su se nadovezali na tehnikama iz 19. stoljeća za proizvodnju reakcije izlaganjem različitih elemenata kisiku. Kao i kod svake baterije, postoje dva kraja. Pozitivni kraj je poznat kao katoda, a negativan anoda. U slučaju cink-zračne baterije, katoda je atmosferski kisik, a minus je dovod cinka. Punjivi dizajni često jednostavno funkcioniraju tako da imaju uložak s cinkom anodom koji se može isključiti i zamijeniti novim.
Kao i svi metalno-zračni dizajni, cink-zračna baterija počinje raditi čim se katoda uvede u anodu. U mnogim slučajevima, kao što su baterije za slušne aparate, cink se zatvara pomoću jezička za povlačenje. Prije prve uporabe, ovaj jezičak se povuče i unutar pet sekundi baterija je potpuno napunjena.
Jedna od glavnih prednosti cink-zračnih baterija je njihova dugovječnost dok su zapečaćene. Cink-zračna baterija s jezičkom za povlačenje može stajati više od tri godine i još uvijek zadržati gotovo 100% svog ukupnog kapaciteta. Veći modeli s učinkovitijim brtvama mogu trajati neograničeno. Nakon što su prvi put izložene kisiku, cink-zračne baterije se relativno brzo prazne i treba ih odmah koristiti.
Cink-zračna baterija može imati čak tri puta veći kapacitet od alkalne baterije slične veličine, a ovaj veliki kapacitet čini ih idealnim za korištenje u udaljenim područjima. Prvo su bili prilagođeni za napajanje predmeta kao što su oceanske bove i željeznički signali. Nakon toga su primijenjene na manje aplikacije kao što su baterije za satove, koje imaju slične dugotrajne zahtjeve za niskom strujom.
Glavni nedostatak cink-zračnih baterija je povezan s njihovim prirodnim visokim unutarnjim otporom. To znači da iako postoji visok relativni kapacitet za veličinu, sposobnost generiranja velike struje je smanjena. Cink-zračna baterija koja daje veliku struju morala bi biti mnogo veća od slične alkalne baterije, tako da nije prikladna za predmete poput potrošačke elektronike. Cink-zračne baterije također su osjetljivije na oštećenja od vlage od drugih vrsta baterija i moraju se držati u zatvorenim odjeljcima radi optimalnog učinka.
U većini slučajeva, mala do srednje velika cink-zračna baterija može se normalno odložiti s drugim otpadom. Veći modeli ili modeli koji se mogu puniti mogu predstavljati opasnu tvar u nekim jurisdikcijama. Kao rezultat toga, treba ih odnijeti u recikliranje ili za to određeno zbrinjavanje.