Ako ste mislili da je nanometar mali, niste susreli angstrom, ali to je vjerojatno zato što je prethodio nanometru. Nazvan po švedskom spektroskopistu i fizičaru Andersu Angstromu (1814-1874), angstrom je naslijeđena mjerna jedinica koja je jednaka jednom desetmilijardinom dijelu metra ili 1/10,000,000,000 od 3.28 stopa. Drugim riječima, bilo bi potrebno 245 milijuna angstroma da bude jednako jednom inču, 10 milijuna angstroma jednako jednom milimetru, ili 10,000 10 angstroma da je jednako jednom mikronu. I do sada ste pogodili da s nanometrom koji predstavlja milijardu metra, potrebno je XNUMX angstrema da bi bio jednak jednom nanometru.
Godine 1868. Anders Angstrom proučavao je sunčevo zračenje i sastavio grafikon elektromagnetske energije koji je mjerio svjetlosne valove u koracima od jednog desetmilijuntnog dijela milimetra. Upravo je ta mjerna jedinica postala poznata kao angstrom. Iako je angstrom zamijenjen nanometrom kao jedinicom izbora, tradicionalno se koristio za mjerenje vrlo malih objekata kao što su atomi i kemijske veze uz svjetlosne valove i spektar vidljive svjetlosti.
Za ljude, vidljivo svjetlo uključuje one valne duljine koje su između bogate ljubičaste i tamnocrvene. Ljubičasto svjetlo, na primjer, mjeri se u rasponu od 4000 angstroma, dok je tamnocrveno bliže 7000 angstroma. Valne duljine na 5500 angstroma (točno između dva ekstrema) bile bi žuto svjetlo, središte spektra vidljive svjetlosti. Danas se, međutim, spektar vidljive svjetlosti češće izražava u rasponu od 400 – 700 nanometara (nm).
Da ponudimo nekoliko primjera iz stvarnog svijeta o angstromu, vrlo tanka ljudska kosa od samo 50 mikrona bila bi debela 500,000 angstroma. List papira je debeo oko milijun angstroma, a kreditna kartica nevjerojatnih 8 milijuna angstroma.
Dok je angstrom služio svojoj svrsi i još uvijek se koristi u nekim tehničkim područjima, već 1978. Međunarodni komitet za utege i mjere pozvao je na povlačenje ove mjerne jedinice tražeći od znanstvenika da se suzdrže od primjene angstroma na nove primjene ili polja u kojima on već nije bio u upotrebi. Američki nacionalni standard za metričku praksu također je obeshrabrio njegovu upotrebu i danas se angstrom smatra zastarjelim.