Također poznati kao nasukani troškovi, nepovratni troškovi su svi troškovi ili troškovi koji su nastali u prošlosti i ne mogu se nadoknaditi ili poništiti. Iako se ponekad brka s konceptom ekonomskog gubitka, nepovratni trošak se više odnosi na ono što je plaćeno za imovinu, a ne na gubitke koji proizlaze iz razlike između izvorne kupovne cijene i cijene za koju se imovina prodaje kasnije. datum. Nepovratni trošak tehnički ne postoji sve dok se kupnja ne izvrši, zbog čega je važno procijeniti potencijal kupnje za pružanje zadovoljstva koje traži potrošač.
Jedan od najjednostavnijih načina za razumijevanje nepovratnih troškova je razmatranje kupnje ulaznica za sportski događaj. Svaka ulaznica nosi određenu cijenu koju je potrebno platiti kako biste prisustvovali događaju. Potencijalni kupac razmatra potencijalni trošak u obliku cijene ulaznica, a zatim donosi odluku hoće li stvarno kupiti ili ne. Ako on ili ona nastavi s kupnjom, iznos novca plaćen za te karte predstavlja nepovratni trošak.
Ako se pojave okolnosti u kojima kupac ulaznice nije u mogućnosti prisustvovati događaju, ne postoji način da se poništi kupnja tih ulaznica; nepovratni trošak nije povijesna činjenica i ne može se promijeniti. Iako je moguće prodati ulaznice po nekoj vrsti snižene cijene, velike su šanse da neće biti moguće povratiti punu cijenu izvorne kupnje. U svakom slučaju, preprodaja ulaznica se smatra transakcijom koja se razlikuje od nepovratnih troškova, budući da ta izvorna kupnja nije otkazana ili poništena.
Isti opći pristup primjenjuje se i na kupnju novog automobila. Svaki iznos plaćen za osiguranje vlasništva nad vozilom predstavlja nepovratni trošak transakcije. Čak i ako vlasnik naknadno proda sada korišteno vozilo za manji iznos i djelomično povrati iznos početne kupnje, ta transakcija ne mijenja, zamjenjuje ili poništava tu izvornu kupnju.
U smislu proračuna i opće ekonomije, nepovratni trošak zapravo ne predstavlja čimbenik koji kupci razmatraju. Dok je transakcija u razmatranju, trošak kupnje identificira se kao potencijalni trošak. Taj potencijalni trošak postaje nepovratan ili nasukan trošak tek nakon što je kupnja dovršena i prođe svaka prilika za poništavanje kupnje. Iz tog razloga, financijski planeri skloniji stavljaju veći naglasak na prospektivne troškove kada je u pitanju donošenje odluka koje uključuju upravljanje novcem, a nasukani trošak gledaju jednostavno kao jedan od mogućih ishoda tog procesa donošenja odluka.