Suradničko istraživanje je svaki istraživački projekt koji provode najmanje dvije osobe. Suradnička istraživanja odvijaju se na mnogo načina i češća su u nekim područjima od drugih. Vrlo je čest u znanostima, a manje u humanističkim znanostima. Rad s drugima na istraživačkom projektu može imati nekoliko prednosti, ali može postojati i nedostataka.
Često će se istraživači odlučiti za suradnju kada je projekt velik ili uključen, ili će udružiti svoja područja stručnosti. Na primjer, zamislimo da su dva istraživača zainteresirana za sličnu znanstvenu temu. Jedan istraživač je stručnjak za statističke metode, a drugi je prikupio mnogo podataka iz terenskog pokusa. Ako surađuju, istraživači mogu kombinirati svoje snage i raditi sofisticirane statističke analize podataka iz terenskih eksperimenata. Obično je cilj zajedničkog istraživanja objavljivanje rezultata, a istraživači će podijeliti posao pisanja rezultata i navigacije u procesu objave.
Drugi primjer kolaborativnog istraživanja je velika anketa, kao što je popis stanovništva SAD-a. Popis uključuje tisuće ljudi na različitim razinama uključenosti. Da bi popis bio uspješan, potrebno je napraviti nekoliko stvari. Postoji hijerarhijska struktura za popis i veliki timovi anketara i analitičara koji obavljaju posao prikupljanja informacija.
Kada se provodi u ispravnom duhu, zajedničko istraživanje može rezultirati pouzdanijim i snažnijim rezultatima koji se brže objavljuju nego da se istraživanje obavlja neovisno. Istraživači mogu udružiti svoje znanje i međusobno kritizirati rad prije početka procesa objavljivanja.
Međutim, mogu postojati neki nedostaci kolaborativnog istraživanja. Ponekad je teško znati hoće li suradnja biti plodonosna. S suradnikom može biti teško raditi ili istraživači možda neće postići konsenzus o njihovim rezultatima. Još jedna uobičajena zamka je borba oko autorstva ili vlasništva istraživanja. U mnogim akademskim publikacijama, biti “prvi autor” ili imati prvo ime autora na članku, nosi najveći profesionalni prestiž i može biti važno za napredovanje u karijeri. Stoga je odluka o tome tko će biti “prvi” autor potencijalno sporna.