Žuti patuljak je vrsta zvijezde glavnog niza, pravilnije se naziva zvijezda glavnog niza G-tipa. Zemljino sunce je tipičan primjer ove vrste zvijezda. Ova vrsta zvijezda ima masu između 80 posto i 120 posto mase Zemljinog sunca. Ove zvijezde variraju u boji od bijele do svijetlo žute. Sunce je zapravo bijelo, ali sa Zemljine površine izgleda žuto jer je njegova svjetlost raspršena u atmosferi.
Iako se nazivaju patuljcima, ovaj izraz se koristi samo u usporedbi s kolosalnom veličinom divovskih zvijezda. Žuti patuljci su još uvijek veći od velike većine zvijezda u galaksiji, od kojih su većina manji, hladnije narančasti ili crveni patuljci. Sunce ima zapreminu od približno 1,412,000,000,000,000,000 kubičnih kilometara i masu od približno 1,989,100,000,000,000,000,000,000,000,000 kilograma, što ga čini 1,300,000 332,900 75 XNUMX kilograma većim od mase XNUMX i XNUMX puta veće od mase Zemlje XNUMX i XNUMX. Sastoji se od oko XNUMX posto vodika. Većina ostatka je helij, plus nekoliko drugih elemenata, kao što su kisik, ugljik i željezo, u tragovima.
Žuti patuljak je zvijezda glavne sekvence, koja proizvodi energiju pretvaranjem vodika u helij nuklearnom fuzijom u svojoj jezgri. Vanjski tlak koji proizvodi ova energija uravnotežen je silom vlastite gravitacije zvijezde, stvarajući stanje zvano hidrostatska ravnoteža koje sprječava da se zvijezda sruši ili eksplodira. Svake sekunde Sunce spaja oko 600,000,000,000 kilograma vodika u helij i pretvara oko 4,000,000 kilograma mase u energiju. Većina te energije je u obliku topline koja se postupno prenosi prema površini zvijezde, gdje se oslobađa kao elektromagnetsko zračenje, uključujući vidljivu svjetlost i kinetičku energiju. To proizvodi temperature između 5,000 i 6,000° Kelvina na površini, do 15,000,000° Kelvina u jezgri.
Žuti patuljak ostaje na glavnoj sekvenci oko deset milijardi godina, polako postajući svjetliji kako stari. Kako se sve više vodika u jezgri zvijezde pretvara u helij, jezgra se skuplja i postaje toplija sve dok njezina energija ne prevlada vlastitu gravitaciju zvijezde. U ovom trenutku, zvijezda se počinje širiti, napuštajući glavni slijed i postaje crveni div koji će na kraju evoluirati u bijelog patuljka. Zvijezde žutih patuljaka nisu dovoljno masivne da postanu supernove ili crne rupe. Sunce je trenutno otprilike na pola puta kroz fazu glavne sekvence svog života.
Zvijezde žutih patuljaka prilično su česte, čineći oko 7.5 posto zvijezda u galaksiji Mliječni put. Žuti patuljak može biti samac poput Sunca ili dio binarnog ili višestrukog zvjezdanog sustava. Dobro poznati žuti patuljci vidljivi sa Zemlje golim okom su Alpha Centauri i Tau Ceti.