Sinoptički grafikon pruža informacije o klimatskim uvjetima na velikom području, dovoljno velikom da obuhvati većinu glavnih vremenskih sustava. Takve karte su korisne ne samo za meteorologiju na Zemlji, već i za prikaze magnetskih polja i drugih pojava na Suncu i drugim nebeskim tijelima. Novine i drugi izvori vremenskih vijesti obično reproduciraju sinoptičke karte za dobrobit javnosti. Također se interno koriste u raznim agencijama koje prate klimatske uvjete i bilježe podatke za različite primjene.
Takve karte mogu raspravljati o različitim vrstama klimatskih uvjeta, ovisno o namjeni dane sinoptičke karte. Uobičajeni primjer pruža informacije o atmosferskom tlaku. Grafikon ocrtava granice između područja visokog i niskog tlaka i pokazuje prosječni opaženi tlak u danoj regiji. To može pružiti važne informacije o tekućim i nadolazećim vremenskim obrascima za ljude koji znaju primijeniti podatke o atmosferskom tlaku na vremensku prognozu.
Grafikoni također mogu uključivati informacije o temperaturi, oborinama, brzini vjetra i drugim pitanjima od interesa. Prognostičari gledaju podatke sinoptičke karte kako bi odredili kako će se vrijeme promijeniti i kamo će se kretati tijekom vremena. Gledajući veliko područje, prognostičari mogu vidjeti znakove tropskih oluja, uragana, tornada i drugih nepovoljnih meteoroloških uvjeta. Ove informacije mogu im pomoći da upozore javnost na nadolazeće vremenske prilike.
Ključne značajke sinoptičke karte su veliko područje i informacije o jednom ili više atmosferskih uvjeta. Manji grafikoni pružaju više lokaliziranih informacija i mogu sakriti važne podatke. Na primjer, osoba koja gleda vremensku kartu zapadne obale Sjedinjenih Država mogla bi pomisliti da se sprema lijepo vrijeme, na temelju dostupnih podataka. Međutim, sinoptički grafikon koji obuhvaća Pacifik mogao bi pokazati da oluje dolaze. Iz tog razloga, takve karte igraju ključnu ulogu u proširenim prognozama, gdje meteorolozi moraju razmišljati o tome što se događa na daljinu.
Znanstvenici također koriste sinoptičke karte za snimanje, praćenje i proučavanje događaja na drugim planetima i zvijezdama. Sinoptička karta Sunca može ponuditi uvid u sunčeve pjege i druge pojave, a prognostičarima može omogućiti predviđanje posebno lošeg sunčevog vremena. Iako se pružene informacije vrlo razlikuju od onih povezanih s zemljovidom na Zemlji, solarni i zemaljski vremenski obrasci ponekad mogu biti vrlo slični. Sunce ima oluje baš kao i Zemlja, a one se mogu predvidjeti praćenjem ključnih atmosferskih događaja.