Što je plemeniti plin?

Plemeniti plinovi, od njemačke riječi Edelgas, su obitelj nereaktivnih monoatomskih plinova koji se nalaze na krajnjoj desnoj strani periodnog sustava. Plemeniti plinovi uključuju helij, neon, argon, kripton, ksenon, radon i najnoviji, ununoktij, s atomskim brojem 118, od kojih su samo tri atoma uočena tijekom eksperimenata od 2002. do 2005. godine. Helij, Najčešći plemeniti plin, čini oko 1/4 svih atoma u svemiru. Argon je najčešći plemeniti plin ovdje na Zemlji, gdje čini 1% naše atmosfere. Helij je također dostupan u znatnim količinama iz podzemnih rezervi prirodnog plina.

U industriji se plemeniti plinovi koriste kao inertna atmosfera za procese u kojima je reaktivnost sa zrakom problem. Plemeniti plin argon se često koristi u žaruljama, gdje osigurava inertnu atmosferu za elektrificiranu volframovu nit. Plemeniti plinovi su često superiorna alternativa drugom plinu koji se koristi za stvaranje nereaktivne atmosfere, vodiku, zbog njihove nezapaljivosti. Neon se koristi za rasvjetu, a kripton za lasere.

Plemeniti plin helij jedan je od najsvestranijih i koristi se u aplikacijama od blimpova do rashladnih supravodiča. Helij ima najnižu točku vrelišta od svih elemenata, na 4.22 Kelvina, ili samo nekoliko stupnjeva iznad apsolutne nule. Tekući helij je izuzetno hladan i može se koristiti kao rashladno sredstvo u krajnjoj nuždi, kada tekući dušik nije dovoljan. Ne zaboravimo također da se helij može udahnuti da bi vaš glas škripao.

Razlog za iznimno nisku reaktivnost plemenitih plinova daju njihove pune valentne elektronske ljuske – njihove vanjske elektronske ljuske imaju sve elektrone koje mogu zadržati, što njihovu elektronegativnost čini zanemarivom – ne u potrazi za komplementarnim elektronima, imaju malu sklonost kemijskom vezanju . Međutim, spojevi ksenona, kriptona i argona mogu se formirati u egzotičnim uvjetima u laboratoriju.