Acetat je kemijski spoj dobiven iz octene kiseline ili običnog octa za kućanstvo, proizvod fermentacije vina. Kemijska struktura kiseline sastoji se od metilne skupine (CH3) vezane za skupinu karboksilne kiseline (COOH). Kada se vodik karboksilne kiseline iz octene kiseline odvoji, ostatak, CH3COO-, naziva se “acetat” (skraćeno, -Ac). Postoje i organski i anorganski oblici acetata. Primjer prvog je etil ester, ili masni odstranjivač laka za nokte, dok je natrij anorganski acetat. Jedan od najpoznatijih i komercijalno najvažnijih polimera je plastični polivinil acetat (PVA).
Ovi derivati octene kiseline nalaze vrlo raznoliku primjenu. Uz njegovu najvažniju upotrebu kao pufera, natrijev acetat se može naći u bolničkim uvjetima, gdje se koristi u intravenskom liječenju metaboličkog stanja niske razine natrija, hiponatremije. Široko se koristi kao aroma u hrani, uključujući praktične poslastice, kao što su čips od krumpira od soli i octa. Zanimljivo je da se isti spoj može koristiti za izradu neobičnog oblika grijača za ruke ili jastučića za grijanje. U rukovanju otpadom, natrijev acetat se koristi za neutralizaciju vode kontaminirane kiselom sumpornom kiselinom reakcijom izmjene: NaAc + H2SO4 → Na2SO4 + HAc, ili natrijev acetat plus sumporna kiselina daje natrijev sulfat plus octenu kiselinu.
Klasa vrlo važnih kemijskih reakcija u prirodi je reakcija biosinteze acetata. U ovom procesu, kemijska složenost molekula se povećava enzimskim dodavanjem molekula octene kiseline, općenito posredovano bakterijama. Ovaj proces se poziva na zamjenu određenih skupljih sintetičkih reakcija, osobito u industriji okusa. Jedan od primjera je proizvodnja bananinog ulja, koje se može proizvesti korištenjem projektirane bakterije, Esicherichia coli. Samo razumijevanje procesa također se pokazuje vrijednim, omogućujući uspješno kontinuirano istraživanje očuvanja osjetljivih estera jagode korištenjem kontrolirane atmosfere (CA).
Celuloza nitrat je nekoć bio standardna vrsta filma koju je koristila filmska industrija – do otprilike 1940-ih. Ta tvar je nestabilna i vrlo zapaljiva; Požare od celuloznog nitrata teško je ugasiti i stvaraju opasne plinove, uključujući korozivne dušikove okside i ugljični monoksid. Mnogi važni filmovi proizvedeni na celuloznom nitratu zauvijek su izgubljeni zbog degradativne oksidacije. Novija folija koristi celulozni acetat, takozvani “sigurnosni film”. Nažalost, čak i ovaj poboljšani film podložan je degradaciji, iako se može sačuvati više od stoljeća ako se čuva u hladnim i suhim uvjetima.