Proces kondenzacije je fizička promjena stanja plina u tekućinu. To je suprotno od isparavanja, što je proces pretvaranja tekućine u plin zbog zagrijavanja. Kondenzaciju najčešće uzrokuje pad temperature, iako se može izazvati i kompresijom plina. Kada se plin kondenzira, rezultirajuća tekućina naziva se kondenzat.
Ovaj proces uzrokuje fizikalnu promjenu, a ne kemijsku, jer je rezultirajuća tvar ista kao i početna osim svog stanja. Hlađenje ili komprimiranje pare uzrokuje njezino smanjenje volumena, što uzrokuje smanjenje brzine molekula koje čine plin. Kako se molekule usporavaju i približavaju jedna drugoj, veća je vjerojatnost da će se spojiti. Na kraju se dovoljno molekula spoji kako bi se stvorile kapljice tekućeg stanja tvari i kondenzirale.
Kondenzacija je važna faza destilacije, koja se koristi u laboratorijima i kemijskim aplikacijama za odvajanje tvari unutar smjese jedna od druge. Destilacija se temelji na pretpostavci da različite tvari isparavaju i kondenziraju se na različitim temperaturama. Tijekom destilacije, smjesa se zagrijava na određenu temperaturu, uzrokujući da jedna od tekućina zakipi i ispari. Nakon što je u plinovitom obliku, kreće se kroz kondenzator.
Kondenzator je obično vrlo uska cijev koja uzrokuje komprimiranje plina. Ne samo da je plin komprimiran, već je i područje u kondenzatoru hladnije od onog iznad izvora topline. Kompresija i smanjena temperatura uzrokuju kondenzaciju plina natrag u tekući oblik. Dobivena tekućina ili kondenzat više nije dio smjese. Kondenzat se tada može prikupiti u svom čistom obliku.
Kondenzacija igra vitalnu ulogu u ciklusu vode. Voda iz Zemlje ulazi u atmosferu zbog isparavanja iz oceana i transpiracije iz biljaka. Kako se vodena para pomiče više u atmosferi, počinje se hladiti. Kako se hladi, para se počinje kondenzirati u tekući oblik, što uzrokuje oblake. Kada u oblacima postoji dovoljno tekuće vode, ona pada natrag na Zemlju u obliku kiše ili snijega, ovisno o temperaturi, ponovno započinje ciklus.
U kemiji se tvari mogu formirati reakcijama kondenzacije. Reakcija kondenzacije događa se kada se atomi ili molekule spoje kako bi stvorili novu molekulu. Kao dio ove kemijske reakcije, kada se formira nova molekula, oslobađa se molekula vode, a ponekad i alkohola, što dovodi do naziva reakcije.