Adenin je jedna od nukleobaza prisutnih u deoksiribonukleinskoj kiselini (DNK) i ribonukleinskoj kiselini (RNA), genetskoj informaciji pohranjenoj u organizmima. To je tvar koja se često proučava u biokemiji zbog mnogih važnih uloga u tijelima organizama. Ima kemijsku formulu C5H5N5. To je purin, što znači da je vrsta organskog spoja koji se sastoji od atoma ugljika i dušika raspoređenih u obliku dva prstena.
DNA i RNA su izuzetno važne nukleinske kiseline jer sadrže genetske informacije koje se koriste za rast, popravak, razvoj i reprodukciju svih organizama. Svaki se sastoji od četiri nukleobaze: DNK se sastoji od adenina, timina, guanina i citozina; RNA se sastoji od istog, ali s uracilom umjesto timina. Raspored ovih nukleobaza određuje točnu prirodu genetskog koda sadržanog u DNA ili RNA. Adenin je jedna od tih nukleobaza, pa je od najveće važnosti za genetsku strukturu svih živih organizama.
U DNK se adenin veže samo za timin. To čini s dvije jake vodikove veze, tako da je vezu teško prekinuti, a kod je teško oštetiti. U RNK se adenin veže s uracilom; posebne vrste reakcija u koje je uključena RNA u korist uracila na timin. U oba slučaja, poseban raspored nukleobaza određuje genetska svojstva nukleinske kiseline.
U početku se mislilo da je Adenin zapravo vitamin B4. Više se ne smatra izravnim dijelom obitelji B vitamina, iako se neki vitamini B vežu s njim s različitim učincima. To se najviše odnosi na niacin i riboflavin, koji se vežu s njim u kofaktore, koji su potrebni za pravilno funkcioniranje nekih proteina.
Adenin se ne nalazi isključivo u nukleinskim kiselinama; mnoge različite tvari, kao što su neke mješavine čaja, zapravo sadrže nukleobazu. Također može tvoriti razne spojeve koji su vrlo česti u prirodi te u nekim namirnicama i pićima. Kobalamim, koji se češće naziva vitamin B12, zapravo je spoj adenina poznat po svojim energizirajućim učincima i prirodni je antidepresiv. Adenozin trifosfat (ATP) je još jedan spoj koji sadrži adenin; poznat je po svojoj ulozi glavnog izvora energije koji se dobiva iz staničnog disanja. Glukoza se razgrađuje u ATP, koji je vrlo značajna molekula koja sadrži energiju koju koristi veliki broj organizama.