Okeansko dno izvan epikontinentalnog pojasa poznato je kao ponorna ravnica. Ponorska ravnica ima dubinu između 2,200 i 5,500 m (7,200 i 18,000 stopa) i pokriva oko 40% oceanskog dna. Ova područja su među najravnijim i najmanje istraženim na površini Zemlje. Čovjek je istražio manje od jedne desetine od 1% ponorne ravnice, prvenstveno koristeći duboke podmorske robote.
Dno oceana je ravno jer se sedimenti stalno nakupljaju ravnomjernom brzinom. Ti sedimenti dijele se na tri vrste: silicijeve iscjege (iz silicijevih ljuski), vapnenačke (iz kalcitnih školjki) i crvene gline (iz vjetrom nanesenog pijeska i mikrometeorita). Sedimenti se akumuliraju vrlo sporo, svega nekoliko centimetara po tisućljeću.
Život na dnu oceana vrlo je rijedak, što ga čini sličnim golemoj pustinji. Morski organizmi preferiraju plitke vode, gdje je energija iz fotosinteze u izobilju, pružajući temelj lanca ishrane. Na dnu oceana nalazi se nekoliko oaza: hidrotermalni otvori, hladni isjeci i kitovi vodopadi. Hidrotermalni otvori oslobađaju minerale bogate sulfidima, koje mogu obraditi kemotrofne bakterije koje djeluju kao kamen temeljac za male ekosustave. U hladnim procjepima, slana otopina punjena metanom curi iz pukotina na morskom dnu, također osiguravajući energiju za bakterije. Pad kita je lešina kita koja pada odozgo. Budući da su čistači tako rijetki na dnu oceana, mogu proći desetljeća do stoljeća da se kit pojede. Znanstvenici procjenjuju da učestalost kitova pada na otprilike jedan na svakih 25 km (15 milja).
Okeansko dno je naseljeno donjim hranilicama koje pomalo podsjećaju na mrlje. Primjer je riba mrlja koja je prvi put otkrivena uz obalu Australije. Zbog ekstremnog pritiska, ove ribe su razvile želatinastu teksturu mesa gustoće nešto manje od morske vode. To im omogućuje da lebde tik iznad površine bez trošenja napora na plivanje. Mnogi hranitelji s donje strane imaju donju čeljust, što im omogućuje da skupljaju iscjedku ispunjenu hranjivim tvarima s dna oceana.