Centriol je specijalizirana organela, također nazvana staničnim tijelom, koja se nalazi u stanicama većine životinja. Otprilike je cjevastog oblika i igra važnu ulogu u diobi stanica. Ove su stanične strukture toliko male da se njihovi detalji ne mogu vidjeti bez pomoći elektronskog mikroskopa; tijekom diobe stanica njihova se aktivnost jasno može vidjeti pod povećanjem.
Postoje mnoge organele, uključujući centriole, koje pomažu eukariotskoj stanici da radi glatko. Eukariotska stanica je složena stanica s nizom sićušnih organa koji služe različitim funkcijama. Također ima staničnu jezgru i složenu fizičku strukturu koja ga izdvaja od prokariotskih stanica, poput bakterijskih. Ljudi su, među ostalim životinjama, napravljeni od eukariotskih stanica, a te se stanice povremeno dijele kako bi se obnovile kako bi njihovi veći domaćini mogli rasti i ostati zdravi.
Kod životinja koje imaju centriole, svaka stanica ima par. Njihov oblik je zapravo prilično fascinantan i lijep; sastoje se od devet trojki mikrotubula raspoređenih u obliku vrtnje oko središnjeg cilindra. Njih dvoje zajedno čine strukturu u stanici koja se naziva centrosom, pri čemu je jedan centriol poravnat u orijentaciji koja je okomita na drugu. Ova organela je u središtu stanične diobe.
Kada se stanica podijeli, centrosom se sam replicira i njih dvoje se kreću na suprotne krajeve stanice. Svaki zatim šalje vretena, koja bi trebala odvojiti DNK stanice, diferencirajući stanicu u dvije kopije same sebe koje se potom mogu podijeliti u svježe stanice. Pogreška tijekom ovog procesa može stvoriti mutiranu stanicu, koja može bezopasno odumrijeti ili postati malignija, ovisno o mutaciji.
Postojanje centrosoma otkrio je Theodor Boveri 1888. godine, a Boveri je također iznio ranu teoriju da je rak uzrokovan pogreškama tijekom stanične diobe. Iako mu se u to vrijeme ismijavali, kasnije se pokazalo da je u pravu. Osim što igra važnu ulogu u diobi stanica, centriol također pomaže u pružanju strukturne potpore za svoju roditeljsku stanicu. Također se čini da ova organela ima svoj jedinstveni genetski kod koji se razlikuje od koda stanice; znanstvenici vjeruju da ovaj kod omogućuje centrosomu da se podijeli i obavlja svoje različite funkcije u stanici.