Modul krutosti, ili modul smicanja, koristi se za određivanje koliko će elastični ili savitljivi materijali biti ako se posrežu, koji se gura paralelno s suprotnih strana. Ovo svojstvo postaje koristan dio mnogih proračuna, a naziva se koeficijent elastičnosti tijekom smicanja. Može se mjeriti ispitivanjem posmične deformacije, koje se provodi postavljanjem šipke od određenog materijala u stezaljku i primjenom sile na izmjerenoj udaljenosti od stezaljke samo na jednu stranu šipke.
Postoje tri popularne aplikacije za formulu modula smicanja. Youngov modul za žice i Bulkov modul za plinove trebaju modul smicanja da bi se predvidjelo kako se valovi formiraju u plinovima. Ispitivanje posmične deformacije također se koristi ako je već poznato predviđanje količine sile potrebne za savijanje materijala.
Znanstvenici materijala i primijenjeni fizičari koriste ovaj koncept na posebne načine. Razumijevanje modula krutosti pomoći će odabiru ispravnog materijala za izgradnju u mnogim okolnostima. Što je sila manja, to će se materijal lakše savijati. Izračunava se i javno bilježi za većinu materijala. Šipka izrađena od zlata lakše će se savijati nego štap iste debljine od čelika, na primjer, a modul smicanja to jasno pokazuje za većinu usporedbi.
Na malim razinama, modul krutosti se odnosi na atome koji klize jedan preko drugog. To pomaže objasniti zašto temperatura i tlak također utječu na to. Što je predmet hladniji i što je pod većim pritiskom, postaje krutiji ili krutiji. Pri visokim temperaturama i niskim tlakovima većina materijala počinje se topiti i lakše se savijati.
Predvidjeti ovo svojstvo može biti vrlo teško. Provođenje testa posmične deformacije može dati mjeru za dostupne materijale. Postaje teško otkriti nove materijale koji pokazuju bolje performanse u određenim uvjetima, kao što je na dnu oceana. U nekim slučajevima materijali nikada nisu stvoreni i znanstvenici koriste matematiku za predviđanje modula smicanja.
Uobičajeno iskustvo s materijalima može se objasniti ovim svojstvom. Većina ljudi razumije da su dijamanti vrlo tvrdi – imaju modul krutosti koji je 10 puta veći od čelika. Gumice se omotavaju i uvijaju bez napora, a njihova mjera je vrlo mala. Tanke metalne limenke se lako savijaju, ali debele plastike nisu jer iako su metali tvrđi, debljine nisu iste.