Program izravnog sudjelovanja je opcija ulaganja koja omogućuje ulagačima da budu uključeni u novčani tijek i porezne pogodnosti povezane s tvrtkom koja izdaje vrijednosni papir. Ponekad se nazivao planom izravnog sudjelovanja, ova vrsta programa nekoć se smatrala izvrsnim poreznim skloništem za investitore koji su željeli uspostaviti neku vrstu partnerstva. Međutim, promjene poreznih zakona posljednjih godina smanjile su koristi od korištenja programa izravnog sudjelovanja kako bi se u nekim situacijama ostvarile značajne porezne prednosti.
Uglavnom, program izravnog sudjelovanja je donekle pasivna opcija ulaganja. Investitor koji je uključen u ovu vrstu programa ili plana može ostvariti povrat na temelju iznosa novčanog toka povezanog s temeljnim ulaganjem koji služi kao razlog za izradu plana. Ovisno o uvjetima i odredbama povezanim s programom, ulagač može dobiti fiksni iznos sve dok mjesečni prihodi premašuju određeni iznos ili može imati koristi od postotka bilo kojeg neto prihoda ostvarenog temeljnim vrijednosnim papirom. Investitor doista ne mora ništa učiniti kako bi uživao u ovoj pogodnosti.
Nije neobično vidjeti uspostavu programa izravnog sudjelovanja kako bi se privukli investitori u takve projekte kao što su poslovi s nekretninama. Kako se povećao interes za alternativne energetske mogućnosti, model programa izravnog sudjelovanja također je korišten za povezivanje s investitorima koji vide potencijal u daljnjem razvoju i implementaciji proizvoda koji uključuju iskorištavanje sunčeve energije, energije vjetra i proizvodnje biogoriva.
Ulagači koji odluče sudjelovati u programu izravnog sudjelovanja obično poduzimaju korake da se na neki način organiziraju, kako bi izvukli najveću korist od truda. Za strukturiranje programa koriste se i opća partnerstva i komanditna društva. U nekim slučajevima, ulagači odlučuju koristiti verziju potpoglavlja S korporacije. Na izbor strukture obično utječe priroda mogućnosti ulaganja i dogovor među ulagačima da će određeni oblik organizacije donijeti najveću korist partnerima.
Iako su noviji porezni zakoni sveli na najmanju moguću mjeru porezne pogodnosti koje proizlaze iz uključenja u program izravnog sudjelovanja, još uvijek postoji nekoliko poreznih olakšica koje su dostupne uz ovu vrstu plana. Ako ulagači vjeruju da je povrat ulaganja dovoljan u kombinaciji s preostalim dostupnim poreznim olakšicama, postoji velika šansa da je ozbiljno razmatranje programa ove vrste izvediva opcija.