Često jednostavno učenje očekivanih visokih i niskih temperatura nije adekvatna priprema za izlazak na otvorenom. Mnogi ljudi čekaju da čuju temperaturu prije nego što planiraju što će obući i kamo će otići svakog dana. Ova temperatura daje ljudima ideju o tome kako će se osjećati na otvorenom, a ne jednostavna temperatura koja ih ostavlja nagađanjem. Da bi odredili ovu temperaturu, meteorolozi moraju uzeti u obzir čimbenike poput hladnoće vjetra i indeksa topline.
Osjećaj kao da je temperatura često dijelom određena hladnoćom vjetra tijekom zimskih mjeseci. Hlađenje vjetrom uključuje mjerenje temperature kako se osjeti na koži, a koja je određena temperaturom zraka i brzinom vjetra. Drugim riječima, to je mjera topline koju koža gubi kada na nju puše vjetar. Hlađenje vjetrom obično je uvijek niže od temperature zraka jer vjetar povećava brzinu isparavanja vlage s kože i služi za odvođenje topline od tijela. Na višim temperaturama, hladnoća vjetrom se smatra daleko manje značajnom i obično se ne prijavljuje.
Indeks topline uzima u obzir i temperaturu zraka i vlažnost pri određivanju topline koja se osobi osjeća na otvorenom. Kada se pojedinac znoji, voda u njegovom ili njezinom znoju isparava. To pomaže u hlađenju tijela jer se tijekom isparavanja prenosi toplina. Kada je vlažnost visoka, znoj ne može tako lako ispariti, pa se ljudi teže hlade, što rezultira višim indeksom topline.
Ljudi bi trebali imati na umu da osjećaj poput temperature koji čuju kada slušaju lokalnu vremensku prognozu možda neće biti dovoljan da odredi kako će se svaki pojedinac osjećati u određenom vremenu. Na primjer, mjerenja indeksa topline su data za sjenovite uvjete s evidentnim slabim vjetrom. Na punom suncu temperatura se može činiti toplijom nego što pokazuje indeks topline. Isto tako, ako netko stoji u zaštićenom području koje zimi ima puno sunca, može se osjećati malo toplije od procijenjene hladnoće vjetra.
Osjećaj temperature posebno je važan iz zdravstvenih razloga. Kada je indeks topline vrlo visok, ljudi mogu biti izloženi povećanom riziku od toplinske iscrpljenosti i toplinskog udara. Isto tako, ekstremne temperature hladne vjetrom mogu dovesti ljude u opasnost od ozeblina i hipotermije. Zbog toga je važno da ljudi obrate pažnju na ove brojke uz stvarnu prognozu temperature za dan.