Približna analiza je vrsta znanstvenog istraživanja koje se provodi kako bi se odredile približne količine tvari unutar materijala. To koriste različite vrste znanstvenika za proučavanje stvari kao što su hrana za životinje, ugljen i bio-goriva. Proces približne analize je kompliciran i često uključuje ekstrakciju ili daljinsko ispitivanje za određivanje različite količine tvari unutar jednog materijala, iako se za različite materijale koriste različite metode. Te se informacije mogu koristiti za izradu kontrola kvalitete za različite materijale, osiguravanje da ne sadrže opasne kemikalije i utvrđivanje jesu li dovoljno zdravi da ih konzumiraju ljudi ili životinje.
Znanstvenik započinje približnu analizu dobivanjem uzorka materijala spremnog za upotrebu. Veličina uzorka i metode za njegovu pripremu razlikuju se ovisno o vrsti materijala koji se analizira. Nakon što je materijal pripremljen, uzorak se analizira pomoću jedne od nekoliko priznatih tehnika. Ekstrakcija je način korištenja dodatnih tvari i kemikalija za izvlačenje određene tvari iz materijala kako bi se mogle ispitati i izmjeriti. Daljinsko istraživanje koristi strojeve i robote za ispitivanje materijala i procjenu od kojeg se sastoji.
Nakon što je uzorak analiziran jednom od ovih tehnika, može se napraviti analiza komponenti. Analiza se provodi korištenjem i kvalitativnih i kvantitativnih tehnika kako bi se formirala mjerenja i znanstvenici dali odgovore na njihova pitanja. Precizni instrumenti koji se koriste za analizu ovise o uzorku koji se testira i ciljevima znanstvenika u eksperimentu.
Jedan od glavnih ciljeva približne analize je utvrditi postoje li opasne tvari u uzorku materijala. U industrijama poput nafte i ugljena, to može odrediti je li predmet siguran za upotrebu u vozilima ili spaljen. Propisi o zaštiti okoliša zahtijevaju da se ove informacije testiraju kako bi se osiguralo da opasni dimovi ne ulaze u atmosferu iznad određene unaprijed određene razine. Materijali moraju imati određene tvari u sebi kako bi prošli standarde kontrole kvalitete koji su strogo regulirani u većini zemalja.
Još jedna značajna upotreba približne analize je otkriti jesu li prehrambeni proizvodi sigurni za prehranu ljudi i životinja. Za stoku, hrana se ispituje kako bi se osiguralo da sadrži dovoljno proteina, masti i ugljikohidrata za zdrave životinje. U ljudskoj hrani, razine hranjivih tvari se testiraju kako bi se odredile razine svakog unutar proizvoda, kao i stvari poput proteina, masti i ugljikohidrata.