Polikarbonat je svestrana, čvrsta plastika koja se koristi za razne primjene, od neprobojnih prozora do kompaktnih diskova (CD-ova). Glavna prednost ovog materijala u odnosu na druge vrste plastike je njegova velika čvrstoća u kombinaciji s malom težinom. Dok je akril 17% jači od stakla, polikarbonat je gotovo neslomljiv. Prozori i kućišta otporni na metke koji se vide unutar banaka ili na prolazu često su izrađeni od ove plastike. Dodajte tome prednost da je samo 1/3 težine akrila, odnosno 1/6 teža od stakla, a jedina mana je to što je skuplji od bilo kojeg drugog.
Kompaktni diskovi i digitalni svestrani diskovi (DVD) su možda najlakše prepoznati primjeri polikarbonata. Svatko tko je arhivirao datoteke na CD-u za upisivanje, a zatim ga kasnije pokušao razbiti prije nego što ga je bacio, zna koliko ovaj materijal može biti težak.
Prozirni polikarbonat se koristi za izradu naočala zbog svoje izvrsne prozirnosti, izdržljivosti i visokog indeksa loma. To znači da savija svjetlost u daleko većem stupnju od stakla ili druge plastike jednake debljine. Budući da dioptrijske leće savijaju svjetlost kako bi ispravile vid, polikarbonatne leće mogu biti tanje od stakla ili konvencionalne plastike, što ih čini idealnim materijalom za teške recepte. Ove tanke leće ispravljaju loš vid bez izobličenja lica ili veličine očiju, ali ova iznimno tanka leća je praktički neuništiva, važan faktor sigurnosti za djecu i aktivne odrasle.
Polikarbonatne leće se također koriste u kvalitetnim sunčanim naočalama koje sadrže filtere za blokiranje ultraljubičastih (UV) zraka i zraka blizu UV zraka. Leće se također mogu polarizirati kako bi blokirale odsjaj, a njihova visoka otpornost na udarce čini ih savršenima za sport. Mnogi proizvođači sunčanih naočala odabiru ovaj materijal jer se može lako oblikovati bez problema poput pucanja ili cijepanja, što rezultira iznimno laganim, modernim naočalama bez izobličenja koje sadrže sve zdravstvene prednosti koje liječnici preporučuju.
Elektronička industrija također koristi polikarbonat. Korišten je za izradu prozirnih kućišta računala u boji, a mnogi mobiteli, dojavljivači i prijenosna računala također ga koriste u svojim kućištima.
Ostale namjene polikarbonata uključuju kućišta staklenika, automobilska svjetla, vanjske uređaje i aplikacije u medicinskoj industriji, iako je popis gotovo beskonačan. Nešto manje otrovna od polivinil klorida (PVC) za proizvodnju, ova plastika ipak zahtijeva otrovne kemikalije u fazi proizvodnje. Međutim, on se može reciklirati i ekološki je poželjniji od PVC-a u aplikacijama za koje se može koristiti bilo koji materijal.