Elektrokemija je grana unutar područja kemije koja uključuje sjecište kemijskih reakcija i električnih struja. Neke kemijske reakcije mogu se katalizirati prisutnošću električne struje, i obrnuto, moguće je generirati električnu energiju kroz proces kemijske reakcije. Iako ova potraga može zvučati ezoterično, vrlo su velike šanse da upravo u ovom trenutku imate koristi od elektrokemije ili da ćete biti u nekom trenutku danas, jer je to temeljni proces iza širokog raspona stvari, od kemijske signalizacije u vašem vlastitog tijela na rad automobilskog akumulatora.
Moderna elektrokemija značajno se odstupila od korijena ovog područja proučavanja iz 18. stoljeća. Osim što nadahnjuje mnogo čistog istraživanja, elektrokemija se koristi u širokom rasponu industrijskih procesa iu tehnologiji koja se koristi u brojnim okruženjima. Raniji su istraživači prvenstveno bili zainteresirani za objašnjenje fenomena koje nisu razumjeli, dok su moderni istraživači zainteresirani za pronalaženje novih primjena u elektrokemiji, te za razumijevanje složenih elektrokemijskih reakcija. Također su zainteresirani za razumijevanje elektrokemijskih reakcija na vrlo maloj razini i osnovnoj razini, sada kada je dostupna tehnologija za precizna promatranja ove vrste.
Svi živi organizmi koriste elektrokemiju u ovom ili onom stupnju, od električne jegulje do skromne sobne biljke. Živi organizmi imaju primjetna električna polja koja nastaju kemijskim reakcijama u njihovim tijelima, a elektrokemijske reakcije sudjeluju u brojnim biološkim procesima. Zbog toga su neki biolozi zainteresirani za elektrokemiju, kao i drugi ljudi koji rade u svijetu prirode ili su zainteresirani za prirodni okoliš.
Jedan od temeljnih koncepata u elektrokemiji je redukcija/oksidacija ili redoks reakcija, koja opisuje situaciju u kojoj se elektroni dobivaju ili gube. Iako reakcija malog razmjera neće generirati korisnu energiju, ona uključuje iste elektrone koji se kreću kroz ožičenje u kući, a te se reakcije mogu koristiti za generiranje upotrebljive električne struje. Procesi poput fotosinteze i disanja uključuju redoks reakcije, što ih čini elektrokemijskom po prirodi.
Elektrokemija se također koristi u znanstvenim laboratorijima, za obradu i analizu niza materijala. Također se koristi u procesima kao što je galvanizacija, u kojoj se koristi svojstvo elektrodepozicije, te u radu baterija, koje koriste kemijsku reakciju za generiranje električne energije. Drugi primjer prirodne elektrokemijske reakcije je korozija, posebno oksidacija željeza, koja je među laicima poznatija kao “hrđa”.