Vodik je vrlo zapaljiv kemijski element koji se pojavljuje u velikom izobilju u cijelom svemiru. Zapravo, ovaj element čini otprilike 75% svemira, po volumenu, a pojavljuje se u vrlo velikom broju spojeva, posebno onih koji čine razne organske materijale. Mnogi ljudi su upoznati s vodikom kao potencijalnim izvorom goriva, zahvaljujući njegovoj promociji kao potencijalnom alternativnom gorivu, a svi ga konzumiraju svaki dan, u vodi koju ljudi piju i hrani koju jedu.
Atomski broj vodika je jedan, a identificiran je simbolom H u periodnom sustavu. To je jedinstveni samostalni element, koji nije klasificiran ni s jednim drugim elementima. Mnogi znanstvenici misle o vodiku kao o vrsti elementarnog građevnog elementa, budući da je njegova jednostavna struktura temelj mnogih stvari. Bezbojni, lako zapaljivi plin ima brojne industrijske namjene, posebno u rafiniranju naftnih derivata.
Povijest otkrića vodika prilično je duga. Kao i drugi plinovi, rijetko se pojavljuje u čistom obliku na Zemlji i trebalo je neko vrijeme da ljudi shvate da je to element. Plin je opisan još u 1400-ima, kada su eksperimentatori kombinirali kiseline i metale kako bi proizveli zapaljivi plin. Robert Boyle je 1671. opisao ovu reakciju detaljnije, ali tek 1766. Henry Cavendish je prepoznao vodik kao pravi element.
Godine 1783. Antoine Lavoisier predložio je naziv za novi element, zbrajajući grčki hydros za “vodu” i gene za “rođeno ili formirano”. Lavoisier je prepoznao da kada je vodik izgorio, on proizvodi vodu kao nusproizvod, kroz svoju kombinaciju s kisikom u zraku. Dakle, element u određenom smislu rađa vodu. Nakon što je vodik u potpunosti prepoznat kao element, počeo se vaditi iz raznih prirodnih izvora i koristiti u nizu polja.
Vodik je opasan, što zna većina ljudi koji znaju za sudbinu Hindenburga. Izvorno se koristio kao sredstvo za podizanje u balonima i cepelinima jer je bio tako lagan, ali eksplozivna priroda plina dovela je do prijedloga helija kao stabilnije i sigurnije zamjene. Budući da je element tako reaktivan, s njim se mora postupati oprezno kako bi se izbjegle nesretne i eksplozivne situacije. Srećom, malo ljudi radi izravno s čistim vodikom, a oni koji rade pažljivo su obučeni.