Amonijak je kemijski spoj koji se sastoji od jednog atoma dušika i tri atoma vodika čvrsto vezanih, što mu daje kemijski simbol NH3. Može biti u obliku tekućine ili plina jakog mirisa. Mnogi potrošački i komercijalni proizvodi sadrže ovu alkalnu tvar, uključujući mnoge proizvode koji se koriste za čišćenje prljavštine ili gnojenje usjeva. Ova kemikalija je opasna, pa čak i u niskim koncentracijama, udisanje ili prodiranje otopine na kožu može uzrokovati peckanje, nesvjesticu ili moguću smrt. Uvijek treba biti oprezan pri rukovanju ovom kemikalijom.
Proizvodnja
Mala količina amonijaka nastaje kada se organska tvar raspadne, pa se plin može prirodno naći u Zemljinoj atmosferi. Većina amonijaka koji se koristi proizvodi se umjetnim putem, međutim, spajanjem atoma dušika i vodika silom. Zatim se plin može stlačiti u tekućinu za laku distribuciju u proizvodne pogone.
Prednosti
Kao plin, ova tvar je lakša od zraka, pa se neće nakupljati u zatvorenom prostoru kao drugi opasni plinovi, poput propana. Iako amonijak ima oštar, karakterističan miris, bistar je i teško se zapali osim ako nije visoko koncentriran. To ga čini sigurnijim od ostalih kemikalija za kućnu upotrebu, jer će većina ljudi prepoznati miris i izbjegavati dodirivanje kemikalije ili udisanje njezinih para.
Koristi
Amonijak se lako ugrađuje u vodu kao otopina pa se koristi u mnogim sredstvima za čišćenje. Sprejevi za prozore, pjene za čišćenje pećnica, sredstva za čišćenje WC školjke, sredstva za uklanjanje voska i druga sredstva za čišćenje u kućanstvu često sadrže 5 do 10 posto amonijaka. Neke vrste sredstava za čišćenje nikada se ne smiju miješati. Na primjer, amonijak i izbjeljivač tvore vrlo opasan plin, nazvan kloramin, koji se ne smije udisati.
Komercijalna sredstva za čišćenje, koja često sadrže 25 do 30 posto amonijaka, iznimno su opasna jer su vrlo korozivna. Pod pažljivim nadzorom, tekući amonijak se također koristi za jetkanje metala kao što su aluminij i bakar, za hlađenje prostorija ili kamiona i za otapanje drugih elemenata u kemijskim laboratorijima. Većina proizvedenog amonijaka ide za gnojidbu usjeva dajući biljkama apsorbirajući dušik. Proizvođači plastike, pesticida i boja također koriste tekućinu u nekom trenutku u svojim procesima sinteze.
Nekada su se kuglice vate često namakale amonijakom i zatvarale u boce. Ljudi koji su se onesvijestili oživljavali su dašak jakog mirisa. Ovo je općenito bilo sigurno, sve dok se nije radilo često.