Kalij je mineral predstavljen u periodnom sustavu elemenata s atomskim brojem 19, identificiran simbolom K. To je meki metal koji se nalazi u Zemljinoj kori i u mnogim namirnicama, i općenito je neophodan za održavanje optimalnog zdravlja. Izolirao ga je Sir Humphry Davy 1807., ovaj element je tipično izuzetno reaktivan kada dođe u dodir s vodom, što uzrokuje brzo oslobađanje vodika. Često se kombinira s natrijem ili kloridom kako bi bio stabilniji i proizvodio spojeve koji se nalaze u predmetima kao što su staklo, sapun i gnojivo.
Nekretnine
Klasificiran kao alkalni atom, kalij ima jedan elektron u najudaljenijoj ljusci koja okružuje jezgru. Niska energija ionizacije ovog elektrona čini element kemijski reaktivnim. Postoje tri varijacije ili izotopa, od kojih se jedan raspada tako da ga geolozi mogu koristiti za određivanje starosti stijena.
Metal ostaje čvrst na sobnoj temperaturi i obično ima talište od 146.3°F (63.5°C) i vrije na temperaturi od 1,398.2°F (759°C). Općenito se nalazi u čvrstom stanju i prirodno se nalazi u stijenama. Sedma je po zastupljenosti na planeti, čineći 2.4% mase Zemljine kore. Vizualno se može prepoznati po srebrnastom izgledu i obično je dovoljno mekan da se može rezati nožem.
Važnost za ljudsko zdravlje
Kalij je jedan od najvažnijih nutrijenata i pomaže svim organima, tjelesnim tkivima i stanicama da pravilno funkcioniraju. Budući da je elektrolit, neophodan je za osnovni, svakodnevni rad tijela. Mineral također pomaže u regulaciji ravnoteže vode unutar i izvan svake stanice, zajedno s natrijem. Važan je za rast i kontrakcije mišića, funkciju živčanih stanica i sintezu proteina.
Uobičajeni izvori ove tvari uključuju:
Grožđe i drugo voće koje raste na vinovoj lozi
Špinat i ostalo lisnato zeleno povrće
Mrkve
Krumpir
Banane
Lud
Cjelovite žitarice
Riba
Razine kalija u tijelu mogu imati različite utjecaje na zdravlje. Neka istraživanja su pokazala da održavanje odgovarajuće razine u prehrani može poboljšati zdravlje kostiju kod starijih osoba i spriječiti stanja poput osteoporoze. U drugim studijama, niske razine bile su povezane s visokim krvnim tlakom. Suplementi ponekad snižavaju krvni tlak, ali možda samo ako postoji manjak minerala. Svatko tko ih uzima kako bi ublažio svoje zdravstveno stanje trebao bi se posavjetovati sa zdravstvenim radnikom.
Ovaj mineral igra važnu ulogu u kardiovaskularnom zdravlju i čini se da smanjuje rizik od srčanih bolesti i moždanog udara općenito. Stanja poput Crohnove bolesti ili ulceroznog kolitisa često su povezana s niskom razinom minerala jer se ne apsorbira pravilno. Uz prehrambene izvore, može se unositi putem suplemenata u kapsulama, prahu ili tekućem obliku.
Nedostatak
Nedostatak ovog minerala može uzrokovati umor ili grčeve u mišićima, ali ozbiljan nedostatak ili hipokalijemija može uzrokovati ozbiljne probleme kao što su nepravilan rad srca, oštećenje živčanog sustava, pa čak i smrt. Ovo stanje obično je uzrokovano gastrointestinalnim problemima kao što su proljev ili povraćanje, ili korištenjem diuretika za liječenje drugih stanja. Kako mineral reguliraju bubrezi, bubrežno stanje također može utjecati na količinu minerala u tijelu.
Predozirati
Neobičnije je imati povišene razine kalija, koje se nazivaju hiperkalijemija, jer se prekomjerne količine normalno uklanjaju bubrezima i izlučuju urinom. Obično je hiperkalemija uzrokovana zdravstvenim stanjem kao što je velika infekcija ili oštećenje bubrega. Smanjenje bubrežne učinkovitosti s godinama u kombinaciji s određenim lijekovima, kao što su nesteroidni protuupalni lijekovi, također može dovesti do nakupljanja minerala.
Ostale namjene
Osim važnosti za ljudsko zdravlje, ovaj mineral ima mnogo različitih industrijskih i proizvodnih primjena. Gotovo sav iskopani kalij koristi se u gnojivima, jer ima ključnu ulogu u metabolizmu biljaka, korištenju vode i sintezi škroba i proteina. Kad biljke rastu u okolišu bogatom kalijem, one imaju tendenciju da daju veće žetve, postaju otpornije na sušu i manje sklone bolestima te proizvode voće i povrće bolje kvalitete.
Različiti oblici ovog minerala također se koriste u izradi kaljenog stakla, sapuna, industrijskih sredstava za čišćenje, papira za muhanje i boja, kao i za štavljenje kože, izradu nadomjestaka za sol, obradu brašna da bi se ojačalo te u izradi praška za pecivo. Osim toga, koristi se u izradi šibica i eksploziva, poput vatrometa, u kojima služi kao oksidans. To znači da vatrometu osigurava dovoljno kisika da može izgorjeti dovoljno vruće i dovoljno brzo da može letjeti i eksplodirati. Osim toga, uključivanje kalija daje vatrometu ljubičasto-ružičastu boju.
Mjere opreza
Važno je poduzeti sigurnosne mjere pri radu s ovom supstancom, jer se može zapaliti kada je izložena vodi, a vrlo je teško ugasiti jer je tako dobar oksidant. Također može uzrokovati ekstremnu iritaciju kože i očiju, te može nagrizati tkivo. Važno je izbjegavati dodirivanje kalija bez zaštitne opreme, kao i udisanje ili konzumiranje bilo čega od njega, jer to može ozbiljno oštetiti pluća i gastrointestinalni trakt. Ponavljano izlaganje, udisanje ili konzumacija može uzrokovati smrt. Medicinski gledano, ovaj mineral stupa u interakciju s nekoliko različitih vrsta lijekova, uključujući nesteroidne protuupalne lijekove (NSAID), beta-blokatore, inzulin, laksative i inhibitore enzima koji pretvara angiotenzin (ACE).