Tehnologija matičnih stanica je područje medicinskog istraživanja koje proučava ljudske i životinjske matične stanice. Matične stanice su prirodne stanice neophodne za rast i regeneraciju organizama. Matične stanice se već koriste u terapeutske svrhe, a istraživanja sugeriraju potencijalne buduće prednosti matičnih stanica u mnogim područjima medicine. Međutim, ovo istraživanje je kontroverzno jer neke takve tehnologije uključuju korištenje ljudskih embrija.
Matične stanice se javljaju u svim višestaničnim organizmima. Sposobni su se transformirati u bilo koju od specijaliziranih stanica potrebnih za rast i održavanje organa. U razvoju embrija postaju stanice potrebne za stvaranje različitih organa. U kasnijem životu nadopunjuju te organe zamjenjujući mrtve ili bolesne stanice. Jedna od funkcija tehnologije matičnih stanica je postizanje boljeg razumijevanja ovog složenog procesa.
Matične stanice u koštanoj srži obnavljaju zalihe krvnih stanica u tijelu. Transplantacija koštane srži, uobičajeno liječenje pacijenata s leukemijom, jedan je od oblika tehnologije matičnih stanica. Neki znanstvenici vjeruju da bi slične upotrebe matičnih stanica mogle na kraju liječiti različite bolesti poput dijabetesa, bolesti živaca, Alzheimerove bolesti i gubitka sluha. Ako genetsko istraživanje može objasniti funkcioniranje matičnih stanica, one bi se teoretski mogle koristiti za zamjenu stanica oštećenih ili uništenih ovim bolestima.
Nije jasno hoće li tehnologija matičnih stanica moći prevladati potencijalne nedostatke takvog tretmana. Na primjer, matične stanice mogu zapravo stvoriti rak ako im se dopusti da rastu u organizmu bez regulacije. Odbacivanje tkiva također je problem, kao i kod svake transplantacije organa, ako je izvor matičnih stanica netko drugi, a ne pacijent. Korištenje matičnih stanica odraslih iz drugih dijelova tijela pacijenta moglo bi prevladati ove probleme, ali te mogućnosti tek treba istražiti.
Mnoga istraživanja u tehnologiji matičnih stanica provode se pomoću matičnih stanica životinja kao što su miševi. Ljudske matične stanice se ponekad uzimaju iz smrznutih embrija koji su spašeni postupcima kao što je in vitro oplodnja. Ovi embriji više nisu potrebni i koriste se uz dopuštenje donatora. Međutim, praksa ostaje kontroverzna jer mnogi ljudi vjeruju da ti embriji čine živo ljudsko biće.
Znanstvenici su 2007. otkrili kako sintetizirati matične stanice, nazvane inducirane pluripotentne matične stanice, iz drugih stanica putem manipulacije genima. To ima potencijal da omogući terapeutsku upotrebu matičnih stanica bez uključivanja embrija. To nije savršeno rješenje, jer rak i dalje predstavlja rizik, ali takve stanice koje se uzimaju od pacijenta možda nisu sklone odbacivanju tkiva. Tehnologija matičnih stanica još je u povojima, ali potencijalne koristi za čovječanstvo mogle bi biti goleme.