Živin barometar je uređaj koji koristi različita fizikalna svojstva žive sadržane u cijevi za mjerenje barometarskog tlaka, također poznatog kao tlak zraka ili atmosferski tlak. Promjene tlaka koriste se za predviđanje neposrednih vremenskih promjena, pa su barometri korisni alati za vremensku prognozu. Kada barometarski tlak padne, na primjer, moguće je da su oluje, kiša ili vjetar na putu. Povećanje barometarskog tlaka, s druge strane, moglo bi ukazivati na to da bi uskoro moglo doći do suhog, lijepog vremena. Tumačenje barometrijskih očitanja može biti prilično točno, ali to je neprecizna znanost – nema jamstva da će se vrijeme ponašati prema očekivanjima.
Postoje dvije osnovne komponente živinog barometra: cijev punjena živom koja je zatvorena na jednom kraju i spremnik žive. Živa cijev je u rezervoaru okrenuta tako da je zatvoreni kraj okrenut prema gore, a otvoreni kraj djelomično uronjen u rezervoar. Dio žive teče iz cijevi u rezervoar, stvarajući vakuum na vrhu zatvorenog kraja cijevi. Cijev je općenito visoka oko 3 stope (0.9 metara) i uključuje oznake u pravilnim intervalima, obično u inčima ili milimetrima, koje se koriste za kvantificiranje promjena tlaka.
Visina žive u cijevi mijenja se s promjenom atmosferskog tlaka jer je živa u rezervoaru osjetljiva na te promjene. Kada se barometarski tlak poveća, sila se primjenjuje na površinu rezervoara žive, tjerajući razinu u cijevi da raste. Suprotno tome, kada tlak padne, primjenjuje se manja sila i razina žive u cijevi se smanjuje. Težina žive u cijevi je, dakle, uravnotežena s težinom zraka iznad rezervoara. Oznake na bočnoj strani cijevi koriste se za što preciznije mjerenje razina tlaka.
Živin barometar je često korišten alat u znanosti, posebice u kemiji. Postoje mnoge jedinice koje se koriste za mjerenje tlaka; godinama, milimetri žive, ili mm Hg, bili su jedinica izbora. Jedan milimetar žive obično se naziva jednim torom, po Evangelisti Torricelliju koji je izumio ovaj barometar. Jedna atmosfera je jednaka 29.9 inča (760 mm) žive, ili 760 mm H; atmosfere su jedinice tlaka koje se koriste u međunarodnom standardnom, ili SI, mjernom sustavu. Standardni tlak je jedna atmosfera, ili 760 milimetara žive, i osnovni je tlak koji se koristi u mnogim znanstvenim izračunima.