Mehanička energija je energija koja dolazi iz bilo kojeg mehaničkog sustava; obično je uključen u fizičko kretanje i rad. Primjeri uključuju padajuće utege, Zemljinu rotaciju, njihala i tekuću vodu. Mehanička energija je zbroj dvaju oblika energije: kinetičke energije i potencijalne energije. Potencijalna energija je energija koja dolazi iz položaja objekta ili konfiguracije dijelova sustava; tek se treba pretvoriti u bilo koju specifičnu vrstu energije. Kinetička energija je energija koja postoji zbog gibanja nekog objekta ili objekata u sustavu.
Mnogi učenici provode eksperimente u srednjoj školi ili na fakultetu kako bi pokazali različite primjere mehaničke energije. Padajući utezi ili rotirajući objekti sadrže mehaničku energiju, kao i njihala; oni se obično proučavaju u uvodnim tečajevima fizike. Neki učenici uče i o pretvorbi vrsta energije, što se jasno vidi u jednostavnom elektromotoru, koji pretvara električnu energiju u mehaničku.
Postoje mnogi primjeri mehaničke energije koji postoje u prirodi iu raznim izumima čovječanstva. Primjeri u prirodi su uobičajeni. U vrlo velikim razmjerima, kretanje i rotacija Zemlje i drugih nebeskih tijela je mehanička energija. U manjem mjerilu, gibanje vode dok teče u rijeci ili potoku također je primjer mehaničke energije. Čak i takvi jednostavni procesi kao što je padanje kamenja ili kretanje prašine na vjetru, svi su vrsta mehaničke energije.
Ljudi su osmislili mnoge načine generiranja i korištenja mehaničke energije, tako da strojevi koje su dizajnirali ljudi predstavljaju mnogo različitih primjera mehaničke energije. Motori predstavljaju jednostavan primjer; oni pretvaraju jedan oblik energije, obično kemijsku, koja se oslobađa izgaranjem u mehaničku energiju koja omogućuje neki oblik gibanja. To se najčešće vidi u automobilima, koji se prvenstveno pokreću motorima s unutarnjim izgaranjem.
Mehanička energija se također može transformirati u različite oblike energije; neka sredstva za proizvodnju električne energije predstavljaju dobre primjere mehaničke energije. Vjetrenjače, na primjer, pretvaraju mehaničku energiju u električnu energiju. Mehanička energija je na djelu kada vjetar okreće oštrice vjetrenjače; ova energija se pretvara u električnu energiju.
Čak su i živa bića puna primjera mehaničke energije: ptice lete, ljudi hodaju, a ribe plivaju. Ljudsko srce koristi mehaničku energiju za pumpanje krvi kroz tijelo. Takva se energija čak koristi u jednostavnim radnjama kao što su podizanje predmeta ili treptanje.