Timozin je tvar slična hormonu koja igra važnu ulogu u regulaciji imunološkog sustava. Otkriven sredinom 1960-ih, izvorno je pronađen u timusnoj žlijezdi, ali je također lociran u mnogim različitim ljudskim i životinjskim tkivima. Dvije značajne vrste timozina uključuju alfa skupine, koje igraju ulogu u transkripciji i replikaciji DNK, i beta skupine koje djeluju u staničnoj citoplazmi i doprinose mobilnosti stanica. Thymosin beta 4, na primjer, koji se nalazi u krvnim pločicama i tekućinama unutar rana, pomaže u regeneraciji tkiva nakon ozljeda. Različite vrste timozina korištene su u otkrivanju i liječenju različitih bolesti.
Opsežno proučavanje imunološkog sustava dovelo je do otkrića timozina. Ti polipeptidi utječu na funkcioniranje T stanica, bijelih krvnih stanica koje ubijaju klice. Takve se molekule nalaze u ljudima, životinjama i većini višestaničnih živih bića. Oni također mogu djelovati na stanice kada se dodaju u laboratorijsku kulturu izvan tijela. Čini se da je to koliko se netko dobro bori protiv bolesti i infekcija izravno povezano s prisutnošću normalnih razina timozina.
I alfa i beta timozini se koriste za otkrivanje prisutnosti autoimunih bolesti, kao i raka, koji je često povezan s defektima u imunološkom sustavu. Tradicionalni oblici liječenja, kao što su zračenje i kemoterapija, mogu pogoršati imunološke nedostatke. Kada se pacijentima daju određene vrste timozina kako bi se ojačao njihov imunološki sustav, ljudi koji boluju od raka pluća živjeli su dulje nego što bi inače.
Polipeptidni spoj utječe na funkciju T stanica, a čak i stariji pacijenti mogu imati koristi kada liječnici daju timozin, točnije timozin alfa 1. Postojeća zdravstvena stanja mogu se ublažiti, mnogi ljudi su manje osjetljivi na prehladu, a liječenje tom supstancom ima poboljšao ili izliječio razne zarazne bolesti. Kako bi pojačao imunološki odgovor, molekula timozina beta 4 pokreće aktivnost enzima zvanog terminalna deoksinukleotidil transferaza unutar limfocita koji dolaze iz timusa.
Eksperimenti su također sugerirali da timozin može biti učinkovit u pomaganju ljudima u borbi protiv sindroma stečene imunodeficijencije (AIDS). Kada se primjenjuje s drugim tretmanima za bolest, polipeptid stimulira T stanice i stvara antitijela. Postoji širok raspon medicinskih primjena za tvari koje se inače nalaze u tijelu, a korištenje timozina u medicini može poboljšati zdravlje ljudi koji ga nemaju ili pate od raznih stanja. Čini se da tvari iz ove skupine imaju dubok učinak na imunološki sustav na molekularnoj razini i utječu na to kako se tijelo oporavlja od ozljeda, oštećenja stanica i bolesti.