Omjer obrta zaliha je standardni financijski izračun koji određuje koliko puta tvrtka zamjenjuje zalihe kako bi generirala svoju trenutnu razinu prodaje u određenom vremenskom razdoblju, obično 12 mjeseci. Formalni izračun je trošak prodane robe (COGS) tijekom godine podijeljen s prosječnim ulaganjem u zalihe poduzeća. Prosječna zaliha izračunava se tako da se zbroji vrijednost početne i završne zalihe tvrtke za godinu i podijeli s dva. Koeficijent obrta zaliha omogućuje poduzeću da pravilno upravlja svojim razinama zaliha i da u bilo kojem trenutku odredi koliko svog novca treba vezati za zalihe.
Upravljanje poduzećem uključuje složenu procjenu kako najbolje iskoristiti raspoložive resurse kako bi se osigurala stabilnost i rast. Pogrešna odluka može brzo dovesti do kraja posla. Nedostatak likvidnosti znači da tvrtka ne može reagirati na prilike na tržištu ili se postaviti kako bi povećala svoj tržišni udio i povećala prihod.
Jedan od ključnih elemenata alokacije resursa je upravljanje zalihama. Zalihe su obično najveća pojedinačna investicija tvrtke. Izračun omjera obrta zaliha tvrtke omogućuje joj da shvati koliko zaliha treba stajati na polici u bilo koje vrijeme tijekom godine. Ako poduzeće otkupi sve svoje potrebe za zalihama početkom godine i polako ih rasproda tijekom godine, stopa obrta zaliha bila bi jednaka jedinici. Iako se ovo čini kao produktivan način upravljanja zalihama plaćanjem za sve potrebe na početku godine, zapravo šteti poslovanju vezanjem gotovine u zalihama koja se možda neće prodati do kraja godine.
Bolji smjer djelovanja je odrediti najmanju količinu zaliha koju poduzeće treba držati pri ruci i koliko puta bi moralo dopuniti svoje zalihe tijekom godine kako bi ostvarilo isti prihod kao kupnja cjelokupnog zaliha u početak. Ovdje dolazi do izražaja omjer obrta zaliha. Omjer uzima COGS i dijeli ga s prosječnim ulaganjem u zalihe za godinu. Dakle, formula omogućuje poduzeću da odredi najveći broj obrta zaliha koje može izdržati tijekom godine i pritom postići željenu razinu prihoda.
S omjerom obrta zaliha, tvrtka može odrediti da može prometovati svoje zalihe četiri puta godišnje i dalje postići istu razinu prihoda kao što bi, na primjer, kupila sve zalihe unaprijed. Operativno, to znači da bi tvrtka trebala potrošiti samo jednu četvrtinu svog proračuna za zalihe na početku godine. To oslobađa obrtni kapital za tvrtku da provodi druge inicijative umjesto da gotovina stoji na policama u skladištu.