Društvene znanosti jedna su od tri podjele znanosti, zajedno s prirodnim i formalnim znanostima. Društvena znanost se bavi “humanističkim” aspektima svijeta, poput umjetnosti i raznih kultura, iako stavlja naglasak na eksperimentiranje i korištenje znanstvene metode. Budući da su metode koje se koriste u ovim disciplinama često kvalitativne ili nenumeričke, te se često temelje na osobnoj interpretaciji, obično se nazivaju “mekim znanostima” za razliku od “tvrdih” prirodnih i formalnih znanosti. Društvene znanosti uključuju širok raspon predmeta kao što su antropologija, lingvistika i obrazovanje, kao i političke znanosti i psihologija.
Obrazovanje, antropologija i lingvistika
Studij obrazovanja jedna je od najvažnijih društvenih znanosti i često razvija nove ideje o tome kako ljudi uče i razvijaju se. Antropolozi obično proučavaju prošla ljudska društva i civilizacije kako bi bolje razumjeli povijest čovječanstva, često pronalazeći zajedničke teme između različitih kultura. Lingvistika je proučavanje jezika i načina na koji ljudi komuniciraju putem izgovorenih zvukova i riječi. Ovi predmeti se često proučavaju zajedno, budući da je razumijevanje lingvistike važno za podučavanje ljudi, a antropologija se bavi obrazovanjem i jezikom iz prošlih civilizacija.
Pravo, političke znanosti i povijest
Društvene znanosti uključuju studij prava, koji upravlja pravilima koja su stvorile vlade i ljudi kako bi osigurali uređenije društvo. Slično, politička znanost proučava vlade i kako ljudi formiraju društvene strukture kako bi vladali ili upravljali stanovništvom. Povjesničari gledaju na prošle civilizacije i događaje kako bi naučili iz prošlih vremena i bolje razumjeli kontekst modernih pitanja ili kultura.
psihologije i sociologije
Psiholozi proučavaju ljudski um i pokušavaju razumjeti kako ljudi doživljavaju svijet kroz različite emocije, ideje i svjesna stanja. Dio ove studije prešao je u biologiju, budući da neki psiholozi promatraju kemijske reakcije i fizičke elemente uključene u ljudsku svijest. Sociolozi proučavaju ljude općenito, usredotočujući se na različite moderne kulture ili društvene podskupine. Studij sociologije često uključuje skupine ljudi, a ne pojedince, i razumijevanje načina na koji se ljudi međusobno odnose i funkcioniraju kao društvo.
Kategorizacija kao meka znanost
Danas se milijuni ljudi profesionalno bave društvenim znanostima. Budući da su ljudski odnosi i kvalitete tako vrlo složeni, u nekim područjima nema objektivne istine i mnogo se rada temelji na tumačenju. Ono što definira “istinu” u društvenim znanostima češće je mišljenje nego činjenica, zbog čega su nalazi iz društvenih znanosti potencijalno manje pouzdani od onih iz težih znanosti. Međutim, eksperimentiranje je još uvijek glavni dio ovog područja, pa su “mišljenja” antropologa obično potkrijepljena godinama istraživanja i proučavanja.
Kratka povijest društvenih znanosti
Društvene znanosti postoje barem od antičke Grčke, gdje su filozofi poput Platona i Aristotela proučavali brojne aspekte svijeta. Za te mislioce nije postojala temeljna razlika između društvene i prirodne znanosti kakva je danas. Discipline kao što su geometrija i sociologija bile su izmiješane i prakticirane u istim zajednicama.
Iako se društvena znanost istraživala kroz povijest, znanstvenici su popularizirali modernu primjenu znanstvene metode na ljudske misli i odnose početkom 20. stoljeća. Prije toga, postojali su mislioci poput Johna Deweyja koji su pokušali spojiti znanstvenu metodu s društvenim pitanjima, pridajući posebnu pozornost utjecaju Darwina na filozofiju. Danas je znanost mnogo specijaliziranija i složenija te zahtijeva stručnjake u pojedinim područjima.