Energetska tehnologija bavi se razvojem sustava sposobnih za proizvodnju, transport i isporuku energije na način koji je siguran, ekonomičan i, sve više, ekološki prihvatljiv. Općenito govoreći, to je polje mnogih disciplina koje se preklapaju. Teške znanosti, poput fizike i kemije, ključne su za razumijevanje gdje energija može biti dostupna. Za projektiranje sustava koji iskorištavaju energiju potrebne su inženjerske discipline. Konačno, znanost o okolišu koristi se za mjerenje utjecaja energetske tehnologije na svijet prirode.
Neke od prvih energetskih tehnologija osmišljene su za izvlačenje energije iz vatre. Sagorijevanje goriva, koje može biti drvo, ugljen ili nafta, proizvodi toplinu – oblik energije. Korištenjem ove topline za kuhanje vode stvorit će se para. U parnom stroju ova para se koristi za guranje klipa i okretanje radilice, što je oblik mehaničke energije. Ovo rotacijsko kretanje može se iskoristiti za pogon strojeva u tvornici ili za okretanje propelera na brodu.
Zapravo, većina primjena energetske tehnologije u svrhe transporta koristi isti osnovni proces. Parni brodovi su revolucionirali metode transporta tijekom Prve industrijske revolucije, a kasnije su počeli zamjenjivati plovila na jedra kao primarne ratne brodove. Ovi su parni brodovi koristili ugljen kao gorivo. Tijekom Druge industrijske revolucije, tehnologija transporta energije počela je koristiti naftu kao primarno gorivo. Motori s unutarnjim izgaranjem na bazi ulja koriste se u svim zemljama svijeta za primjenu u transportu.
Godine 1881. električna energija je prvi put proizvedena na središnjoj stanici i isporučena na druga mjesta. Elektricitet je tok električno nabijenih čestica; te čestice mogu sa sobom nositi energiju na način koji je analogan tlaku vode. Stoga je prijenos energije na druga mjesta funkcija električne energije.
Bilo koji izvor energije može se pretvoriti u električnu energiju korištenjem energetske tehnologije. Izvori električne energije u Sjedinjenim Državama uključuju ugljen, prirodni plin i nuklearnu energiju. Izvori proizvodnje električne energije i goriva za promet često se razlikuju zbog različitih zahtjeva za svaku primjenu. Elektrane moraju biti vrlo učinkovite u proizvodnji što je moguće više električne energije. Transportni energetski sustavi, s druge strane, mogu se izvući s manjom učinkovitošću goriva, jer također moraju biti mali i dovoljno lagani da stane u vozila.
Sve veća briga je razvoj alternativnih izvora energije. Ugljen, nafta i prirodni plin su svi neobnovljivi izvori energije, što znači da postoje u ograničenim količinama na Zemlji i da bi se jednog dana mogli potrošiti. Izgaranje ugljena i nafte negativno utječe na okoliš, što također izaziva sve veću zabrinutost. Energetska tehnologija se provodi kako bi se razvili čisti, učinkoviti i obnovljivi izvori energije za električnu energiju i transport.