Skriveni šampioni su male do srednje tvrtke koje vrlo uspješno posluju na svojim tržištima, ali obično nisu posebno dobro poznate potrošačima, a ponekad i svojim konkurentima. Roba i usluge koje nude ove vrste tvrtki, koje su pomalo uobičajene i generičke, često se proizvode po vrlo niskim troškovima i stvaraju stalni prihod za poduzeća. Ponekad će skriveni šampioni privatno brendirati svoje proizvode za druge tvrtke, pristup koji im omogućuje da dalje ostanu ispod radara.
Postoji nekoliko karakteristika povezanih sa skrivenim šampionima. Tvrtke su često u privatnom vlasništvu umjesto da se njima trguje javno. Nije neobično da tvrtke izvoze znatnu količinu svojih proizvoda na različita strana tržišta, obično koristeći nazive robnih marki koje se ne smatraju glavnim igračima na tržištu. Skriveni šampioni ponekad se usredotočuju na proizvodnju robe za druge tvrtke koje su poznatije, u konačnici brendirajući tu robu s istaknutijim robnim markama i koristeći standarde proizvodnje koje zahtijevaju njihovi klijenti.
Na primjer, skriveni šampion može biti obiteljska tvrtka koja proizvodi kontejnere za papir za restorane brze hrane. Zahvaljujući privatnom brendiranju, tvrtka može proizvoditi brendirane kontejnere za niz različitih restorana koji rade diljem svijeta, a da nitko ikad ne zna da mala tvrtka svake godine generira milijarde jedinica i zarađuje stalan i značajan volumen poslovanja. Na sličan način, skriveni šampioni mogu proizvoditi drugu robu koju potrošači koriste svaki dan, bilo pod ugovorom s markom ili čak nekim nejasnim nazivom proizvoda kojeg potrošači obično ne pamte lako.
Skriveni šampioni nalaze se u gotovo svim vrstama industrije. Mogu proizvoditi sve vrste opreme i zamjenskih komponenti, kućanskih potrepština, odjeće, pa čak i prehrambenih proizvoda. Kvaliteta proizvedene robe će varirati, pri čemu će se neki pobjednici više usredotočiti na kvalitetu, dok drugi ciljaju na proizvodnju dobara i usluga koje su odgovarajuće kvalitete, ali se također proizvode jeftino i namijenjene prodaji kupcima s niskim do srednjim dohotkom.
Poslovanje s relativno malim javnim priznanjem može imati prednost jer dopušta skrivenim šampionima da se bave svojim poslom bez potrebe za rješavanjem problema kao što su česti pokušaji otkupa ili čak neprijateljska preuzimanja. Budući da tvrtke nisu osobito dobro poznate javnosti koja kupuje, skriveni šampioni mogu ostati neprimijećeni od strane korporativnih napadača ili se barem smatrati manje održivim, budući da ne postoji prepoznavanje imena koje bi stvorilo publicitet koji bi omogućio napadaču da rasproda imovinu prvaka na značajan profit.