Kalcij je metalni kemijski element koji se pojavljuje u velikom izobilju u brojnim spojevima u Zemljinoj kori. To je zapravo jedan od najzastupljenijih minerala na Zemlji, a također je i vitalna komponenta mnogih živih organizama, zbog čega je kalcij vrlo važan element zdrave prehrane. Kalcij u prehrani može se naći u brojnim namirnicama, a također iu obliku vitaminskih i mineralnih dodataka, za osobe koje su u opasnosti od nedostatka. Osim što je važan za zdrava tijela, ima i široku industrijsku primjenu, kako u čistom obliku, tako iu brojnim spojevima.
Mnoge drevne kulture koristile su spojeve kalcija za veliki broj stvari, iako taj element nije izoliran 1808. Sir Humphrey Davy, poznati kemičar, uspio ga je ekstrahirati iz kalcijevog klorida propuštanjem električne struje kroz spoj. Naziv elementa preuzet je iz latinskog calx, za “vapnenac”, referenca na bogat spoj koji se nalazi u mnogim dijelovima svijeta.
U svom čistom obliku, kalcij je srebrnast, čvrst element koji je prilično savitljiv. Svrstava se među zemnoalkalijske metale, iako je manje reaktivan od nekih svojih srodnika. Simbol Ca se koristi za identifikaciju u periodnom sustavu elemenata, a element ima atomski broj 20. Kada izgori, kalcij emitira žuti do crveni plamen, a elementarni oblik stvara neku vrstu patine kada je izložen zraku .
Iako nije tako reaktivan kao neki zemnoalkalijski metali, lako se kombinira sa širokim rasponom tvari. Neke uobičajene stvari koje sadrže ovaj mineral uključuju vapnenac, gips, biljke i životinje. Kalcij se prirodno nikada ne nalazi u elementarnom obliku; nego se pojavljuje u širokom asortimanu spojeva. Čisti mineral se često ekstrahira iz kalcijevog klorida, koristeći uglavnom istu tehniku koju je Sir Davy koristio 1808.
Kalcijev karbonat, jedan od spojeva u izobilju, koristi se za izradu materijala kao što su beton, živo vapno i cement. Ostali spojevi se koriste u legurama, insekticidima, dezodoransima, gnojivima, proizvodnji tekstila, kozmetici, rasvjeti i u bakljama. U živim organizmima, ovaj mineral je dio kostiju, zuba i školjki, među ostalim tvrdim dijelovima tijela. Također se prenosi krvlju, igrajući važnu metaboličku ulogu u tijelu. Većina životinja ulaže napore kako bi osigurala dovoljno kalcija, kombinirajući njegovu konzumaciju s vitaminom D za maksimalnu apsorpciju.