Medicinska biokemija je formalna studija biokemijskih izmjena koje se događaju unutar ljudskog tijela u kontekstu medicine, obično u smislu interakcija lijekova ili staničnih odgovora na bolest ili stimulaciju. Milijuni složenih kemijskih reakcija odvijaju se u ljudskom tijelu u svakom trenutku. Ravnoteža endokrinog sustava, koji kontrolira razinu hormona, je jedan primjer; drugo je kako mozak obrađuje informacije iz živaca i kako se signali prenose s mjesta na mjesto. Proučavanjem i razumijevanjem ovih vrlo složenih reakcija, medicinski biokemičari su pronašli načine za bolju borbu protiv infekcija i bolesti na molekularnoj razini. Velik dio polja posvećen je istraživanju. Vrijeme koje stručnjaci provode proučavajući uzorke i stvarajući reakcije dovelo je do brojnih otkrića u zdravstvenoj skrbi i liječenju bolesti, a čini se vjerojatnim da će ovo područje biti vrlo “traženo” u godinama koje dolaze.
Osnovni pregled
Sama biokemija je kombinirani studij biologije i kemije, a teži se fokusiranju i na to kako se kemijski procesi događaju u organizmima i zašto. Unutar medicinskog područja, središnja briga je gotovo uvijek zdravlje i cjelovitost. Istraživači provode puno vremena proučavajući stvari poput toga kako tijelo reagira na lijekove, što im može pomoći u stvaranju učinkovitijih lijekova; također traže načine za razumijevanje načina na koji ljudi reagiraju na različite okolišne okidače poput stresa kao način pružanja preciznije i točnije skrbi. Biokemijska istraživanja dovela su do otkrića mnogih cjepiva, antidepresiva i brojnih terapijskih lijekova koji djeluju ruku pod ruku s kemijskim sastavom osobe na staničnoj razini.
Neki liječnici i liječnici obučeni su u ovom području i njegovi aspekti se podučavaju u većini medicinskih škola, iako je predana stručnost češća za farmaceutske istraživače i stručnjake za kontrolu bolesti. Ipak, napredak postignut u laboratorijima i istraživačkim centrima utječe na način na koji se moderna medicina prakticira i u mnogim slučajevima oblikuje vrstu skrbi koju ljudi dobivaju.
Modeliranje DNK
Jedno od najznačajnijih otkrića na tom području bilo je stvaranje točnog modela deoksiribonukleinske kiseline (DNK) od strane Jamesa Watsona i Francisa Cricka 1953. godine. DNK se često naziva jezgrom “gradivnog elementa” života, a sadrži ono što u osnovi mapa genetskog uzorka i sastava osobe. Watsonov i Crickov model otvorio je mogućnosti koje su do tada bile nedostupne. Vidjevši unutarnje djelovanje DNK omogućilo je razumijevanje ljudske anatomije na molekularnoj skali, što je na kraju dovelo do mnogih promjena i napretka u pristupu liječnika i brizi za različite bolesti.
Ljudski genom, koji je kompletan slijed gena jedinstven za ljudski život, u potpunosti je mapiran 2003. godine kao rezultat 13-godišnjeg Projekta ljudskog genoma. Od tada su medicinski biokemičari imali pristup vitalnim genetskim informacijama koje su omogućile manipulaciju unutar same stanične jezgre. Medicinski kemičari pronalaze načine da izoliraju štetne osobine unutar ljudske DNK i pronašle su metode koje ponekad uzrokuju njihovo potpuno zatvaranje prije manifestacije. To u praksi znači da liječnici ponekad mogu spriječiti da se bolest uopće dogodi, što može uštedjeti mnogo patnje i boli.
Drugi napredak u zdravstvu
Napredak u srodnim područjima molekularne biologije, endokrinologije i stanične biologije bio je brz posljednjih godina. Budući da su sva ova znanstvena područja usko povezana s medicinskom biokemijom, praćenje najnovijih dostignuća u tom području može biti teško. Mnogo istraživanja i čitanja ide u ovaj posao samo u smislu da ostanete u tijeku s novim otkrićima i napretcima. Ima puno toga za naučiti, a puno je ljudi posvećenih proučavanju različitih nijansiranih uzroka. Koliko god stručnjaci znali o ljudskom tijelu i načinu na koji ono funkcionira, postoji mnogo toga što jednostavno ostaje misterij. Što više vremena stručnjaci za medicinsku biokemiju provode proučavajući je, to će se polje približiti davanju odgovora.
Probijanje u polje
Za početak rada kao medicinski biokemičar obično je potrebno puno obrazovanja. Gotovo je uvijek potrebna sveučilišna diploma, a obično se preporučuje diplomski rad iz biokemije, molekularne biologije ili drugih zdravstvenih znanosti. Postoji mnogo različitih vrsta poslova u ovom području, od rada kao laboratorijskog tehničara ili pisanja stipendija do provođenja testnih grupa i ispitivanja lijekova. Ljudi s ovom vrstom stručnosti mogu raditi u različitim okruženjima poput farmaceutskih tvrtki, bolnica ili sveučilišta. Postoji velika potražnja za ovom vrstom znanja, a pojedinci s pravom obukom često su vrlo konkurentni na tržištu.