Otvoreno poslovanje je koncept koji koristi internet za stvaranje otvorenog sadržaja i projekata otvorenog koda, koji se ponekad naziva i “crowd sourcing”. Ideja je da poduzeće iskoristi ogromno znanje i ljudski kreativni potencijal koji se može pronaći na internetu. Pristup ovom bogatstvu inputa može povećati sposobnost tvrtke da poboljša svoje proizvode i usluge, kao i da stvori nove. Model radi na principu transparentnosti. Svatko može sudjelovati u projektu otvorenog koda, a svatko tko sudjeluje može vidjeti što svi drugi rade na projektu i komentirati ga.
Primjer kako funkcionira koncept otvorenog poslovanja je Googleova upotreba platforme otvorenog koda za lansiranje novog mobilnog telefona. Svatko na svijetu mogao bi doprinijeti idejama za inovacije, stilove i posebne značajke. Koristeći “peer produkciju”, uključeni dijele i komentiraju jedni druge ideje. Sve se odvija na središnjoj internetskoj lokaciji kojoj može pristupiti svatko tko je zainteresiran za projekt.
Kao dokaz ekonomskog potencijala open source projekata, mnogi promatrači ističu jedan od projekata tvrtke Goldcorp. Goldcorp je objavio karte geoloških istraživanja i pozvao korisnike interneta da sudjeluju u odabiru mogućih lokacija na kojima bi se zlato moglo pronaći. Poduzeće je rezultiralo s preko stotinu pozitivnih nalaza i izvlačenjem preko tri milijarde američkih dolara (USD) zlata.
Uz koncept otvorenog sadržaja, korisnici Interneta pružaju, uređuju i dodaju sadržaj. Wikipedia je primjer potencijala otvorenog sadržaja. Kartografski servis OpenStreetMap razvio je projekt za kartu svijeta koji koristi otvoreni sadržaj.
Većina otvorenih poslovnih poduzeća povezana je s informacijskim tehnologijama i internetom. Tradicionalne tvrtke su navodno bile oprezne u pogledu ovih inovacija. Međutim, neki počinju usvajati kao strategiju istraživanja i razvoja ključni koncept otvorenog poslovnog modela, a to je korištenje znanja dostupnih izvan tvrtke kako bi se poboljšali resursi koje već ima.
To je vrijedilo na primjer u području intelektualnog vlasništva. Neke veće tvrtke licenciraju svoje patente malim i srednjim tvrtkama za razvoj i daljnja istraživanja. Inovacije i ideje o nekretninama omogućuju većoj tvrtki s većom marketinškom imovinom da iskoristi inovacije. Poduzeća također eksperimentiraju s partnerstvima s drugim poduzećima različitih veličina i specijalnosti kako bi ostvarila jedno poduzeće. Svaka tvrtka donosi svoje znanje, stručnost i pristup zadatku.