Foramen je izraz koji se koristi za opisivanje prirodne rupe ili otvora u određenim dijelovima tijela. Ovi prostori služe kao prolaz za vitalne strukture kao što su krvne žile, živci i leđna moždina. Ove šupljine poput tunela obično se nalaze u kosti i mogu se naći u cijelom tijelu.
Magnum foramen, na primjer, jedan je od nekoliko otvora koji se nalaze na dnu lubanje u kosti koji se naziva zatiljak. Njegova je primarna svrha omogućiti leđnoj moždini da se poveže i s lobanjom i s tijelom. Leđna moždina tada putuje dužinom kralježnice, također poznatog kao kralježnica ili kralježnica, kroz niz kralježničkih prostora. Ovaj slijed kružnih otvora obično se naziva vertebralni kanal.
Međutim, kralježnica je samo jedna od nekoliko rupa ili tunela smještenih unutar tijela. Unutar lubanje postoje dodatni otvori koji omogućuju prolaz živaca. Foramen ovale je primjer jednog od kranijalnih otvora koji omogućuje živcima da prenose ili propuštaju signale unutar lubanje. Također postoji foramen ovale prisutan u srcu između desne i lijeve pretklijetke u srcu pri rođenju koji se zatvara unutar prve dvije godine života.
Tu je i otvor smješten u donjoj čeljusti ili kosti donje čeljusti poznat kao mandibularni foramen. To omogućuje kanal za živce kroz zube, donju usnu i dio čeljusti i lica. Foramen spinosum, s druge strane, je prolaz za živce za regiju gornje čeljusti.
Kada postoji problem u tim prostorima, kao što se vidi kod spinalne stenoze – može doći do sužavanja vertebralnog kanala, udarca ili uklještenja živaca i leđne moždine. To može dovesti do simptoma utrnulosti i trnaca ili boli, koji obično zrači duljinom živca. Išijas je primjer kompresije išijadičnog živca zbog smanjenja foramena prostora što rezultira boli koja putuje od kosilice natrag kroz stražnjicu i niz stražnju nogu. Povremeno, u teškim slučajevima, ova se bol može osjetiti u području gležnja ili stopala.
Liječenje stenoze ili suženja vertebralnog foramena često uključuje postupak koji se naziva laminektomija, u kojem se uklanja lamina ili luk kralježnične kosti kako bi se omogućilo više prostora. To može smanjiti pritisak na živce i leđnu moždinu i omogućiti prestanak daljnjih oštećenja.