Ekologija divljih životinja je područje koje proučava životinje, posebno životinjske populacije, i nastoji identificirati načine na koje se tim populacijama može pomoći. Neki programi ekologije divljih životinja mogu se posebno usredotočiti na to kako te životinje komuniciraju s ljudima, dok će drugi proučavati sve aspekte životinja. Glavni cilj ekologa koji radi u ovom okruženju je promicanje zdravog očuvanja životinja. Da bi to učinio, ekolog se neće baviti samo životinjama, već i staništima u kojima žive.
Oni koji su uključeni u karijeru ekologije divljih životinja često će se baviti disciplinama u obrazovanju, istraživanju i očuvanju. Ova područja mogu uključivati znatnu količinu vremena za bavljenje općom javnošću. Oni također mogu uključiti mnogo vremena za rad na terenu, prikupljanje podataka ili čak provođenje obilazaka. Ostali izbori karijere u ekologiji divljih životinja uključuju provođenje zakona i odnose s javnošću. Neki bi mogli koristiti diplomu iz ekologije divljih životinja kako bi stekli napredni stupanj iz veterinarske medicine. Mnogi od onih u području ekologije divljih životinja također ostaju u školi kako bi stekli napredne diplome zbog vrlo konkurentnog okruženja u odnosu na raspoloživa radna mjesta.
Ekolozi divljih životinja koji se bave istraživanjem razmotrit će održivost vrsta. Primarna područja zabrinutosti bit će uništavanje staništa, konkurencija invazivnih vrsta i ljudsko uplitanje. Neki ekolozi divljih životinja usredotočit će se na ono što čini zdravu populaciju, pa čak i preporučiti načine kontrole populacije kako ne bi postala nezdrava. Onoj populaciji koja spada pod određeni broj možda će trebati pomoć u oporavku, uključujući posebnu pravnu zaštitu.
Za one životinje kojima je potrebna posebna zaštita, ekolozi mogu preporučiti uvrštavanje na popis ugroženih ili ugroženih vrsta. Često će to značiti pristup dodatnom financiranju kako bi se smislio plan ili programi zaštite preostalih životinja. Ove vrste programa bile su uspješne u pomaganju brojnim različitim vrstama. Program ugroženih vrsta zaslužan je za povratak ćelavog orla i američkog aligatora.
U nekim slučajevima, oni koji se bave ekologijom divljih životinja će ispitati održive lovne prakse i stvoriti pravila i propise za taj lov. Zbog toga postoje sezone lova, koje pomažu regulirati populaciju, kao i lovačke oznake koje osiguravaju da se tijekom te sezone legalno ulovi samo toliko životinja. Kako bi odredio koliko se životinja može loviti, ekolog će prikupljati podatke, uključujući zračna istraživanja životinjskih staništa i praćenje uspješnosti lova.