Karpalne kosti su osam kratkih kostiju, raspoređenih u dva reda po četiri, smještene u zapešću. Proksimalni red je red najbliži ruci, smješten uz lakatnu kost i radijus. Distalni red se nalazi uz metakarpale, koji su prvi red kostiju u šaci.
Proksimalni red karpalnih kostiju, koji leži najbliže lakatnoj kosti i radijusu, od lateralne prema medijalnoj, sastoji se od skafoidne, lunate, triquetruma i pisiforma. U ovom kontekstu, lateralno znači stranu koja je najudaljenija od tijela, a medijalna strana šake najbliža sredini tijela. Distalni red kostiju, koji se nalazi najdalje od radijusa i lakatne kosti, najbliže kostima šake, od medijalne prema lateralno, sastoji se od hamate, kapitata, trapeza i trapeza.
Karpalne kosti su kratke kosti. Kratke kosti imaju kompaktnu koštanu površinu koja okružuje spužvasti ili porozni centar kosti. Središte kostiju sadrži male prostore koji su obično ispunjeni srži.
Kao skupina, osam karpalnih kostiju tvore konkavnu strukturu sprijeda, što znači da imaju unutarnju krivulju, tvoreći udubljenje ili plitko udubljenje kada se gleda sprijeda. Gledano sa stražnje strane, ove kosti tvore konveksnu strukturu, što znači da su izbočene prema van. Retinakulum fleksora je veliki, čvrst ligament koji se proteže preko karpalnih kostiju na prednjoj strani. Ovaj ligament je pričvršćen za malu izbočinu na trapezu na bazi palca, a također je pričvršćen za malu izbočenu strukturu nalik kuki na kosti hamate. Uvučene karpalne kosti, prekrivene fleksornim retinakulumom, čine karpalni tunel.
Srednji živac, tetive fleksora prstiju i krvne žile prolaze kroz karpalni tunel, idući od podlaktice do šake. Karpalne kosti i retinakulum fleksora imaju vrlo ograničenu sposobnost istezanja. To znači da ako se unutar karpalnog tunela dogodi bilo kakva upala, nakupljanje tekućine, iritacija ili neprikladne naslage tkiva, srednji živac ili jedna od drugih struktura u tunelu postaje zarobljena uz kosti ili fleksorni retinakulum. Ovo stanje je poznato kao sindrom karpalnog tunela.
Anatomski položaj karpalnih kostiju čini zglob, što omogućuje fleksibilnost i rotaciju šake i zapešća. Četiri površine kostiju okružene su hrskavicom. To omogućuje zglobu ili kostima da se nesmetano artikuliraju i pomiču jedna protiv druge, bez izazivanja boli ili nelagode. Kada se ova hrskavica razgradi, kosti se režu jedna o drugu i mogu uzrokovati umjerenu do jaku bol.
Struktura karpalnih kostiju i raspon pokreta u zglobu znači da je ovo područje posebno podložno ozljedama. Ozljede se mogu dogoditi tijekom sportskih aktivnosti, kao i zbog padova i ponavljanih pokreta. Većina ozljeda nastaje kada je zglob u savijenom položaju, jer su karpalne kosti, tetive i ligamenti pod najvećim stresom kada su savijeni.