Jezik ne može u potpunosti osjetiti okus ako je suh, jer slina igra ključnu ulogu u vlaženju i otapanju kemikalija u hrani. Receptori okusnih pupoljaka se aktiviraju kada dođu u dodir s tim otopljenim kemikalijama. Nakon što su receptori u stanju odrediti specifičan okus, šalju informaciju kao poruku u mozak. Osim sline, za pravilno kušanje hrane obično je potreban i njuh, a utvrđeno je da začepljeni nosovi čine da hrana izgleda manje ukusna.
Više o okusu:
Znanstvenici ne klasificiraju “ljuto” kao okus. Osjet dolazi iz mozga, koji ga doživljava kao bol.
Istraživanja su pokazala da su žene u 40-im godinama koje su super kušači, što znači da imaju izrazito osjetljive okusne pupoljke, 20% mršavije od drugih žena njihove dobi. Smatra se da je to rezultat toga što im slatkiši i mliječne masti imaju pretjerano bogat okus.
Povijesno gledano, postojale su četiri vrste okusa: slatko, kiselo, gorko i slano. Godine 1910. japanski je znanstvenik otkrio vrstu okusa nazvanu umami, ili slani.