Kada je objekt koji kruži oko Zemlje u svojoj orbiti najbližoj točki Zemlji, ova faza se naziva perigejem. Nasuprot tome, kada je isti objekt najdalje u svojoj orbiti u kojem se može nalaziti, kaže se da je u “apogeju”. Ovaj izraz je prvi put korišten u odnosu na Mjesec, koji se redovito kreće kroz perigej i apogej dok kruži oko Zemlje, iako se može primijeniti i na brojne satelite koje je napravio čovjek koji kruže oko Zemlje.
Orbite su eliptične, a ne kružne, što objašnjava zašto sateliti mogu biti na različitim udaljenostima u odnosu na Zemlju dok kruže. Općenito, astronomi koriste izraz “apsida” kako bi obuhvatili i najbližu i najudaljeniju točku u orbiti, pri čemu je periapsis najbliža, a apoapsa najudaljenija. Kada govore o stvarima koje kruže oko Zemlje, astronomi se pozivaju na apogej i perigej, a postoje i specijalizirani izrazi za objekte koji kruže i oko drugih velikih nebeskih tijela, kao što su objekti koji se kreću oko Sunca (perihel i afel).
Promjenjiva udaljenost Mjeseca od Zemlje igra ulogu u vremenu i plimi i oseci. Kada je Mjesec u perigeju, on djeluje više sile na Zemlju, što može uzrokovati ekstremnije plime. Vremenski ciklusi također mogu ciklički varirati ovisno o mjesečevoj orbiti, a kao rezultat toga, prognozeri vremena i plime i oseke oslanjaju se na astronomske projekcije o udaljenosti Mjeseca kada pripremaju prognoze i izvješća. U bilo kojem trenutku astronomi mogu izračunati koliko je Mjesec udaljen od Zemlje i koliko će dana biti potrebno da Mjesec stigne do perigeja.
Povremeno ljudi gledaju u mjesec i primjećuju da se čini da je veći nego inače, što se čini nemogućim. Odgovor na ovu misteriju leži u činjenici da kada je mjesec u perigeju, doista izgleda nešto veći nego kada je u apogeju, jer je bliže. Ljudi koji su zainteresirani za mali eksperiment mogu snimiti fotografiju punog mjeseca kada je mjesec u apogeju i ponoviti uvjete kada je puni mjesec sljedeći u perigeju kako bi vidjeli ilustraciju razlike u veličini.
Sposobnost izračunavanja apogeja i perigeja također je važna za tvrtke koje lansiraju i održavaju satelite. Za objekt je važno pronaći pravu orbitu kako bi ostao u orbiti bez povlačenja na Zemlju, a perigej može predstavljati opasnu točku u orbiti satelita ako je preblizu Zemlji.