Procjena podzemnih voda je praksa u kojoj se vodonosnici proučavaju, mapiraju i ocjenjuju kvaliteta. Ovom praksom obično se bave geolozi i hidrolozi. Državne agencije obično provode procjene podzemnih voda u svrhu identificiranja dodatnih izvora podzemne vode za ljudsku upotrebu, a takve procjene također mogu biti potrebne prije nego što se zemljište može razvijati, kako bi se potvrdilo da ima dovoljno vode za podupiranje ljudskih aktivnosti na zemljištu. Stručnjaci za procjenu podzemnih voda mogu raditi za vladu, privatne konzultantske tvrtke i kao neovisni izvođači.
Podzemne vode su kritično važan resurs. Zemlja je možda prekrivena puno vode, ali većina te vode nije dostupna niti upotrebljiva. Resursi podzemne vode posebno su tanki jer može potrajati dugo da se podzemna voda obnovi, a zalihe podzemne vode osjetljive su na onečišćenje i prekomjerno korištenje. Stoga je jedan od ključnih ciljeva procjene podzemnih voda osigurati zaštitu kako bi se osiguralo da se podzemne vode ne prekomjerno iskorištavaju i da zajednice shvate važnost zaštite svojih podzemnih voda.
Procjene podzemnih voda obično počinju općim izvidom koji može uključivati dokumentaciju iz prethodnih istraživanja na mjestu, zračna istraživanja i istraživanja provedena pješice. Istraživanje se koristi za stvaranje cjelovite slike vodonosnika i okolnog okoliša, tako da ljudi mogu saznati o kontekstu u kojem se podzemne vode pojavljuju. Tijekom istraživanja ljudi mogu pokušati identificirati točku za punjenje, tražiti područja gdje podzemna voda dopire do površine i identificirati bunare i izvore koji su već aktivni.
Dio procesa izmjere uključuje određivanje koliko vodonosnik drži i koliko vode se može sigurno ukloniti prije nego što vodonosnik bude ugrožen. Za to se često koristi softversko modeliranje, kako bi se stvorila slika vodonosnika i poigrali se različitim potencijalnim scenarijima. Ovaj izračun može postati vrlo složen jer različite vrste korištenja mogu utjecati na vodonosnik na različite načine. Na primjer, vodonosnik bi mogao izdržati vrlo visoku stopu korištenja, ali ljudi u višim područjima vodonosnika brzo bi ostali bez vode, što znači da bi stopu trebalo ograničiti kako bi se osiguralo da ljudi svih visina mogu pristup vodi.
Praksa procjene podzemnih voda također može uključivati ocjenjivanje kvalitete vode. Onečišćenje podzemnih voda zabrinjava jer može predstavljati prijetnju zdravlju ljudi ili okoliša, što čini identifikaciju onečišćenja i njegovih izvora vrlo važnom za ljude koji rade s podzemnim vodama. Ako je voda onečišćena, procjena podzemnih voda koristit će se u procesu izrade plana sanacije podzemnih voda.