Kako se Stealth zrakoplovi stvaraju skrivenim?

Stealth zrakoplovi su zrakoplovi s posebnim dizajnerskim značajkama koje ih čine manje vidljivim vizualno, toplinski, zvučno i na radaru. Ni na koji način nisu nevidljivi, ali su daleko manje prepoznatljivi od konvencionalnih zrakoplova. Takvi su zrakoplovi dio neprekidne utrke između stealth tehnologije i tehnologije otkrivanja u ratovanju.
Stealth zrakoplove u početku je razvio Lockheed u projektu prototipa Have Blue. Prva dva aviona ove vrste letjela su između 1977. i 1979. Dizajnerski pristup zrakoplova bio je jedinstven po tome što se usredotočio na inženjerski cilj odbijanja radarskih valova okomito, a ne da bi zrakoplov bio aerodinamičan. Odbijanje radarskih valova potrebno je kako bi se izbjeglo odbijanje radarskih valova natrag kako bi ih neprijatelj otkrio na tlu. Ovi zrakoplovi nisu dizajnirani za brzinu ili manevriranje, već za prikrivenost. Oba rana prototipa su se srušila zbog svoje slabe stabilnosti.

Iako je obično obojena crnom bojom, ovo nije optimalna boja da bi avion bio prikriven. Kontraintuitivno, na visini na kojoj leti većina takvih aviona, bijelo dno bi se najmanje vidjelo. Crna boja je u svrhu da zrakoplov izgleda zastrašujuće.

Iako su stealth zrakoplovi posljednjih godina postali manje prikriveni zbog boljih tehnika radarskog skeniranja, zemlje Rusije i Sjedinjenih Država nastavljaju s razvojem. Anti-stealth tehnologije detekcije postoje, ali njihova učinkovitost je neizvjesna, zahtijevaju obilje računalne snage, a detektori nisu mobilni.

Budući da su dizajnirani za izbjegavanje otkrivanja, prikriveni zrakoplovi bili bi bespomoćni u zračnoj borbi. Njihova primarna svrha je špijuniranje ili pokretanje napada u prvoj fazi na neprijateljsku obranu, omekšavajući je za konvencionalnije netajne snage.

Prvi stealth zrakoplov bio je F117 Nighthawk, potomak Lockheedovog projekta Have Blue. Ostali uključuju F-22 Raptor i bombarder B-2 Spirit, najskuplji zrakoplov ikad napravljen, za 2.2 milijarde dolara. Potonji je izgrađen za hladnoratovske operacije, sposoban je nositi nuklearni, kao i konvencionalni teret, i vjerojatno bi bio primarni bombarder za nuklearne napade da je izbio rat između SAD-a i SSSR-a.