Mesožderi su raznoliki red placentnih sisavaca koji uključuje 260 pretežno mesožderskih vrsta (mesojede), uključujući poznate domaće mačke i psa. Mesožderi se sastoje od tri nadfamilije: Canoidea (psi, jazavci, tvorovi, lasice, tvorovi, kune, kune, vidre, lopari, rakuni, medvjedi i izumrli psi medvjedi), Feloidea (mačke i druge mačke, mungosi, hijene, hijene , i izumrle paleofelide), i Pinnipedia (moževi, tuljani i morski lavovi).
Vrste po redu Carnivora obično su kopneni mesožderi s oštrim, duboko ukorijenjenim zubima, uključujući sjekutiće, često prilagođeni za ubijanje manjih životinja i otkidanje njihova mesa. Carnivorans također dijele sličnu strukturu lubanje, s jakim mišićima čeljusti za grizenje. Neki pripadnici mesoždera, poput medvjeda, su svejedi, jedu žitarice, korijenje i druge biljke uz prehranu zasnovanu na mesu. Drugi, poput jazavaca, su insektojedi, prvenstveno jedu kišne gliste, kukce i ličinke. Drugi su, poput hijene, čistači, koji konzumiraju ostatke životinja koje su ubili mesožderi ili nedavno umrle prirodnom smrću. Mačje životinje imaju najveće sjekutiće mesoždera, a oličenje je u izumrlom sabljastom tigru.
Carnivorans variraju u veličini od najmanjih domaćih mačaka, kao što je rekorder gospodin Peebles iz Illinoisa, koji je težio samo 3 lb (1.2 kg) i dugačak 6 inča (15 cm), do rekordnog morskog slona koji teži 11,000 lb (5000 kg) i mjeri 22.5 stopa (6.9 m) u duljinu. Međutim, slučaj gospodina Peeblesa zapravo je posljedica genetskog defekta, a najmanja lasica, s manjom težinom i dužim tijelom, ponekad se smatra najmanjim članom Carnivora. Još jedan od velikih mesoždera je polarni medvjed, koji je ujedno i najveći čisto kopneni mesožder, težak do 1,300 lb (600 kg) i duljine 10 stopa (3 m).
Red mesoždera sastoji se od svih životinja koje su nastale zračenjem ranih placentnih mesoždera sisavaca. To se dogodilo prije otprilike 42 milijuna godina, kada su se mačje životinje i kanidi odvojili od primitivnih mesoždera sisavaca zvanih miacid, koji su nalikovali današnjim kunama. Miacide se smatraju mesožderima, a ne pravim članovima reda Carnivora. Od vremena miacida, mesožderi su se prilagodili ispunjavanju širokog spektra staništa i ponekad se smatraju najpametnijim redom sisavaca osim primata.